Một chuyến thăm giàu nghi thức nhưng chương trình bị thu hẹp
Về bề mặt, chuyến thăm mang tính biểu tượng mạnh. Nhà Trắng tổ chức lễ đón cấp nhà nước, duyệt đội danh dự, trình diễn quân sự và quốc yến; Xi cũng tham quan National Archives cùng Tổng thống Donald Trump. Phía Mỹ gọi đây là một chuyến thăm “lịch sử”, còn phía Trung Quốc nhấn mạnh hai nước đã thống nhất xây dựng “quan hệ ổn định chiến lược mang tính xây dựng trên cơ sở tôn trọng, công bằng và có đi có lại”. Hai bên cũng công bố các kết quả cụ thể về thương mại và đầu tư.
Tuy nhiên, hậu trường dường như thận trọng hơn nghi lễ. Theo SCMP, các quan chức Trung Quốc trước chuyến đi đã khảo sát kinh nghiệm đón tiếp các nguyên thủ khác ở Washington và muốn tạo nên một chương trình “hoành tráng” hơn. Nguồn tin của tờ báo nói Beijing từng đề xuất để Xi tiếp xúc với doanh nghiệp Mỹ, sinh viên và công chúng, đồng thời muốn mở rộng danh sách chủ đề thảo luận. Các chi tiết này không được Nhà Trắng hay Bộ Ngoại giao Trung Quốc chính thức xác nhận.
Washington được cho là đã bác nhiều đề xuất với lý do chuyến đi cần phản ánh nguyên tắc có đi có lại và phần nào tương xứng với chuyến thăm Beijing của Trump hồi tháng 5. Cách tiếp cận đó cho thấy Nhà Trắng không muốn để hình thức ngoại giao tạo ra cảm giác nhượng bộ về chính trị hay truyền thông.
