Từ gia đình ngư dân đến tuyến đường vào Normandy
Sinh ra trong một gia đình làm nghề đánh cá tại Prestonpans, East Lothian, Charlie Horne đã quen với biển trước khi mặc quân phục. Kinh nghiệm hàng hải ấy đưa ông tới Royal Naval Patrol Service, lực lượng sử dụng những tàu nhỏ trong các nhiệm vụ nguy hiểm nhưng thường ít xuất hiện trong câu chuyện về những trận đánh lớn. Tại thời điểm cuộc đổ bộ Normandy diễn ra, ông mới 18 tuổi, độ tuổi mà nhiều thanh niên vẫn còn ở trường hoặc đang học nghề.
Tàu MMS 291 của Horne là tàu quét mìn thân gỗ, có nhiệm vụ rà phá đường biển cho các tàu chở quân tiến về bãi Omaha. Mìn không cần nhìn thấy đối phương mới có thể gây thương vong; chúng đe dọa mọi con tàu đi qua. Công việc rà quét vì thế đòi hỏi thủy thủ giữ đội hình, tuân thủ từng thao tác và tin tưởng lẫn nhau trong khi pháo từ bờ biển có thể bắn tới bất cứ lúc nào.
Cuốn nhật ký ghi lại những gì lịch sử không thể làm phai
Horne ghi chép những chớp sáng của pháo, bom và tín hiệu trên bầu trời, cùng những vật thể trôi dạt trên mặt nước. Theo lời kể được The Independent đăng tải, tàu của ông đã phá hủy tám quả mìn kể từ khi rời Plymouth.
