Lá phiếu vì giá xăng, không phải vì tôn giáo
Karrar Al-Sadkhan, 18 tuổi, bỏ lá phiếu đầu tiên trong đời tại một trường trung học cơ sở ở Dearborn, bang Michigan, và chọn một người cùng đạo làm thượng nghị sĩ của bang. Nhưng với cậu, tôn giáo gần như không đóng vai trò gì trong quyết định ấy.
*“Phe Dân chủ tập trung hơn vào giá xăng, chăm sóc y tế và giá thực phẩm, điều đó thúc đẩy tôi. Hiến pháp cho chúng tôi quyền tự do thờ phụng theo cách mình muốn, nhưng chúng tôi vẫn trung thành với Hiến pháp.” — Karrar Al-Sadkhan*
Mohamad Saab, 23 tuổi, một sinh viên cũng bỏ phiếu cho El-Sayed ở Dearborn, nhấn mạnh rằng nước Mỹ là một quốc gia thế tục và cộng đồng của anh muốn nó tiếp tục như vậy. Nhiều cử tri Hồi giáo khác cũng nhìn nhận El-Sayed, con trai của những người nhập cư Ai Cập, trước hết không phải như một biểu tượng tôn giáo, mà như đại diện cho một liên minh chính trị ưu tiên khả năng chi trả, y tế toàn dân và chấm dứt tài trợ của Mỹ cho Israel.
“Người có đức tin” giữa vòng vây công kích
Trong chiến dịch, El-Sayed tìm cách thách thức những định kiến về chủ nghĩa cực đoan tôn giáo, chỉ ra rằng một số nhà lập pháp Cơ đốc giáo bảo thủ đã công khai tìm cách xóa bỏ sự phân tách giữa nhà thờ và nhà nước. Tại một buổi đối thoại cử tri hai tuần trước bầu cử, một thanh niên tự nhận là tín đồ Cơ đốc, từng làm việc cho Thượng nghị sĩ Cộng hòa Josh Hawley, yêu cầu ông khẳng định tách mình khỏi tổ chức Anh em Hồi giáo. Ông đã làm vậy, rồi hỏi lại liệu người thanh niên có sẵn sàng phản đối mọi nỗ lực đưa giáo lý tôn giáo vào luật pháp quốc gia hay không. Người này từ chối.
*“Tôi nghĩ chính anh mới là người cần hiểu Hiến pháp, không phải tôi.” — Abdul El-Sayed*
Cuối chiến dịch, ông tung quảng cáo giới thiệu mình là “một người có đức tin”, nhắc rằng tên ông mang nghĩa “người phục vụ” và ông cầu nguyện mỗi ngày. Những đòn công kích bài Hồi giáo từ phe Cộng hòa, kể cả từ Tổng thống Donald Trump, có lẽ lại giúp ông huy động cử tri: nhóm Unity and Justice Fund đã gõ cửa 135.000 hộ gia đình tại các khu dân cư đông người Hồi giáo và Trung Đông ở Detroit.
Một phần của làn sóng Dân chủ cấp tiến
Tại Washington, bà Nesrin Abaza, 65 tuổi, chủ một nhà hàng Palestine, mời cà phê miễn phí cho bất kỳ ai đeo nhãn dán “Tôi đã bỏ phiếu”. Bà cho rằng việc tập trung vào tôn giáo của El-Sayed là vô lý, và coi ông là một phần của thế hệ chính trị gia Dân chủ trẻ đang lên, cùng với Hạ nghị sĩ Alexandria Ocasio-Cortez và James Talarico.
Đà ủng hộ dành cho El-Sayed đã hình thành từ khi cử tri New York bầu Zohran Mamdani làm thị trưởng Hồi giáo đầu tiên của thành phố năm ngoái.
*“Đưa tiền ra khỏi chính trị, đưa tiền vào túi người dân và bảo hiểm y tế cho tất cả. Thành thật mà nói, đó là tất cả những gì tôi nghe Abdul nói.” — Bushra Amiwala*
El-Sayed không phải người Hồi giáo duy nhất thắng cử. Adam Hamawy, đảng viên Dân chủ ở New Jersey, và Darializa Avila Chevalier, một người mới cải đạo theo chủ nghĩa xã hội dân chủ ở New York, cũng được bầu vào Hạ viện.
Định kiến vẫn còn sâu sắc
Bất chấp thành công của El-Sayed, quan điểm của người Mỹ về đạo Hồi hiện nay tiêu cực và phân cực hơn cả thời kỳ ngay sau sự kiện 11/9. Các số liệu của Trung tâm Nghiên cứu Pew cho thấy:
- Khoảng 51% người trưởng thành Mỹ cho rằng đạo Hồi dễ khuyến khích bạo lực hơn các tôn giáo khác, so với 25% hồi đầu năm 2002.
- Tỷ lệ này ở cử tri Cộng hòa tăng từ 32% lên 76%, còn ở cử tri Dân chủ tăng từ 23% lên 29%.
- Khoảng 4 trên 10 người Mỹ cho rằng người Hồi giáo có tác động tiêu cực tới đất nước, trong khi khoảng 6 trên 10 người Mỹ theo đạo Hồi nói cộng đồng của họ bị phân biệt đối xử nhiều.
Tại Texas, các nhà lập pháp Cộng hòa, trong đó có Thống đốc Greg Abbott và Bộ trưởng Tư pháp Ken Paxton, những người vừa thất cử, đã điều tra các tổ chức Hồi giáo và hạn chế việc thực hành đạo Hồi nơi công cộng. Nha sĩ Andy Nguyen, 40 tuổi, cải đạo Hồi năm 2023, hy vọng El-Sayed và Mamdani sẽ giúp mọi người “mở mắt” và thay đổi cách nhìn.
Trách nhiệm của những người tiên phong
Người Hồi giáo chiếm khoảng 1% dân số Mỹ. Họ vốn nghiêng về Đảng Dân chủ nhưng gần đây trở nên linh hoạt hơn: năm 2024, nhiều cử tri gốc Ả Rập ở Michigan bất bình với chính sách ủng hộ Israel của chính quyền Biden và góp phần giúp ông Trump thắng bang này. Theo bà Zeenat Rahman, Giám đốc Viện Chính trị tại Đại học Chicago, El-Sayed và các chính trị gia Hồi giáo mới đắc cử sẽ bị soi xét kỹ lưỡng, và cách họ điều hành sẽ rất quan trọng.
Với ông Wafic Faour, 66 tuổi, một người Mỹ gốc Palestine theo đạo Hồi ở Vermont, kết quả bầu cử mang lại niềm hy vọng và tự hào, bằng chứng cho thấy cử tri tin rằng người Hồi giáo đóng góp tích cực cho nước Mỹ. Theo ông, đạo Hồi dạy con người nhìn người hàng xóm như nhìn chính mình và giúp đỡ người khác.
