Cuộc bắt giữ bắt đầu từ những đầu mối xa xôi
Ngày 6/11, Văn phòng Công tố Liên bang khu vực Trung California thông báo bắt Thomas Wayne Markle tại Lakeland, bang Florida. Hồ sơ vụ án được nộp lên tòa liên bang ở Los Angeles, còn phiên trình diện đầu tiên diễn ra tại Tampa, nơi ông bị bắt. Khoảng cách giữa hai địa điểm cho thấy phạm vi địa lý của cuộc điều tra, vốn được khởi động bằng nguồn tin xuất hiện ngoài lãnh thổ Mỹ.
Theo Bộ Tư pháp Mỹ, trong tháng 10, nhà chức trách được thông báo rằng một người đã khai báo về tài liệu bị nghi chứa hình ảnh xâm hại trẻ em trong những đồ dùng được cho là của Markle tại Philippines. Đặc vụ tiếp xúc một nhân chứng khác, người nhắc đến một kho hàng ở khu vực Los Angeles; thông tin tiếp theo giúp xác định kho thứ hai. Lệnh khám xét được tòa phê chuẩn trước khi các địa điểm này bị kiểm tra. Đây là diễn biến do bên công tố trình bày, chưa phải chứng cứ kết tội.
Sự chú ý của công chúng tăng lên vì Markle là cha của Meghan, người kết hôn với Hoàng tử Harry của Anh năm 2018. Tuy nhiên, cáo buộc pháp lý liên quan đến hành vi của chính ông, không liên quan đến trách nhiệm của con gái hay những người thân khác. Việc hai cha con xa cách không thể được dùng để suy diễn tội lỗi; quyền riêng tư và phẩm giá của những trẻ em có thể là nạn nhân cũng phải được bảo vệ.
