Kinh Thánh và chính trị ở Blythewood
Tuần trước, tại nhà thờ Village Church ở thị trấn Blythewood, hàng trăm tín đồ đã dự buổi giảng hằng tuần mang chủ đề “Kinh Thánh và chính trị” của mục sư Erik Estep. Ông không ủng hộ ứng viên hay đảng phái nào, nhưng sau các bài giảng về phá thai và chủ nghĩa xã hội, ông lên tiếng phản đối cờ bạc và kêu gọi giáo dân nhìn chính trị qua lăng kính Kinh Thánh.
“Tôi tin rằng nhà thờ là thành lũy của chân lý đối với quốc gia chúng ta.” — Erik Estep
Tại sảnh nhà thờ có sẵn bản hướng dẫn về ứng viên do nhóm vận động Kitô giáo bảo thủ Palmetto Family Council soạn và phát tới các nhà thờ khắp bang. Bản hướng dẫn đánh dấu tích xanh cho ứng viên Cộng hòa Darline Graham ở cả bảy vấn đề, còn ứng viên Dân chủ Annie Andrews phần lớn nhận dấu gạch chéo đỏ.
Ưu tiên các vấn đề xã hội
Bà Karen Whiting, 72 tuổi, cựu giám đốc ngành dược, dự định bỏ phiếu cho bà Graham, người được thống đốc bổ nhiệm vào ghế của người anh trai quá cố, Thượng nghị sĩ Lindsey Graham. Bà Whiting bày tỏ lo ngại về vấn đề vận động viên chuyển giới trong thể thao nữ, giống nhiều người Tin Lành khác được Reuters phỏng vấn.
“Tôi bỏ phiếu cho các nguyên tắc Kinh Thánh, và tôi không tin Đảng Dân chủ đại diện cho các nguyên tắc đó.” — Karen Whiting
Bà Andrews có cách nhìn khác. Trong tuyên bố gửi Reuters, bà cho biết đã tới nhiều nhà thờ Tin Lành và gặp cử tri thuộc nhiều tín ngưỡng, quan điểm chính trị và hoàn cảnh khác nhau, và nhận thấy mối quan tâm chính của họ là kinh tế.
“Họ đang chật vật với giá cả của mọi thứ. Đó là lý do tôi ra tranh cử.” — Annie Andrews
Sợi dây gắn kết bền chặt
Trong 15 người được Reuters phỏng vấn tại hai nhà thờ ở Nam Carolina, chỉ hai người cân nhắc bỏ phiếu cho bà Andrews, và không ai cho biết sẽ quay lưng với ông Trump. Một số người bày tỏ bức xúc về xung đột Iran và giá xăng tăng, nhưng phần lớn tin ông Trump sẽ ngăn Iran sở hữu vũ khí hạt nhân, hoặc giống ông, đổ lỗi lạm phát cho các chính sách thời Tổng thống Joe Biden. Một số con số đáng chú ý:
- Người Tin Lành da trắng chiếm khoảng 13% dân số trưởng thành Mỹ nhưng gần một phần ba liên minh cử tri giúp ông Trump thắng cử năm 2024.
- Hơn 80% người Tin Lành da trắng bỏ phiếu cho ông Trump trong cả ba lần tranh cử tổng thống, theo Trung tâm Nghiên cứu Pew.
- Họ khác biệt rõ rệt với người Tin Lành gốc Phi, nhóm phần lớn ủng hộ Đảng Dân chủ.
- Sự trung thành của họ có thể quyết định các cuộc đua Thượng viện ở Iowa và Kansas, nơi người Tin Lành da trắng chiếm tỷ lệ lớn cử tri.
Ông Robert P. Jones, Chủ tịch Viện Nghiên cứu Tôn giáo Công cộng (PRRI), gọi mối quan hệ này là một “thỏa thuận lớn” hình thành từ năm 2016, khi nhiều người Tin Lành bỏ qua đời tư của ông Trump để đổi lấy cam kết hạn chế phá thai và quyền LGBTQ, cùng chính sách nhập cư nghiêm ngặt. Ông Chad Connelly, lãnh đạo nhóm Faith Wins, cho rằng người Tin Lành không thích giá cả tăng nhưng cũng bị thôi thúc mạnh mẽ bởi các vấn đề xã hội.
“Điều đó đã tỏ ra có sức mạnh với nhóm này hơn cả số tiền họ phải trả ở trạm xăng.” — Robert P. Jones
Cuộc đua sát nút ở Nam Carolina
Các cuộc thăm dò cho thấy cuộc đua tại Nam Carolina khá sát; tuần này, hãng thăm dò Trafalgar Group, có xu hướng nghiêng về Cộng hòa, cho thấy bà Andrews kém bà Graham 3 điểm phần trăm. Một phần thách thức của bà Graham đến từ sự băn khoăn của một số người bảo thủ về việc bà được bổ nhiệm, khi bà chỉ thắng sít sao Hạ nghị sĩ Ralph Norman trong vòng bầu lại hồi tháng 8 dù có sự hậu thuẫn của ông Trump. Ông Kevin Thomas, 53 tuổi, người từng ủng hộ ông Norman, cho biết ông không tin bà Andrews về các vấn đề chuyển giới, dù bà gần đây tuyên bố phản đối phụ nữ chuyển giới thi đấu thể thao nữ và phẫu thuật chuyển giới cho trẻ vị thành niên.
“Tôi không sẵn lòng hy sinh sáu năm để một người Dân chủ đại diện cho chúng tôi ở Nam Carolina.” — Kevin Thomas
