Những ghi chép nội bộ gây chú ý
Trong bản ghi nhớ ngày 8/7, các quan chức Bộ Quốc phòng Anh tại Washington viết rằng vụ việc của chị Steele “thoạt nhìn không đáp ứng ngưỡng” để lực lượng nước ngoài được trao quyền tài phán. Trước đó bốn ngày, trong một email, họ nhận xét việc ra quyết định trong vụ án “dường như trái ngược với những gì rất rõ ràng” trong hiệp định.
“Theo những gì chúng tôi hiểu về sự việc, vụ này lẽ ra hoàn toàn phải thuộc về tòa án Vương quốc Anh.” – Một quan chức Bộ Quốc phòng Anh
Một sĩ quan cảnh sát Greater Manchester cũng viết rằng cảnh sát Cambridgeshire đã “sai lầm, theo quan điểm của tôi” khi chuyển giao cuộc điều tra.
Hiệp định quy định thế nào?
Theo hiệp định ký từ nhiều thập kỷ trước, cảnh sát Anh có quyền ưu tiên điều tra các cáo buộc phạm tội của quân nhân Mỹ đóng tại Anh. Phía Mỹ chỉ được giành quyền tài phán trong một số trường hợp hẹp:
- Hành vi phạm tội xảy ra khi quân nhân đang làm nhiệm vụ.
- Hành vi nhằm vào một thành viên khác của lực lượng vũ trang Mỹ.
- Hành vi nhằm vào tài sản của lực lượng vũ trang Mỹ.
Wulfson khi đó không làm nhiệm vụ, sự việc xảy ra tại căn hộ của anh ta ở Cambridge vào tháng 12/2023, và chị Steele không có liên hệ nào với quân đội Mỹ.
Phiên tòa trên căn cứ quân sự
Tại phiên tòa án binh hồi tháng 4, chị Steele mô tả trải nghiệm của mình là “hạ nhục và đau đớn”. Bồi thẩm đoàn gồm toàn nam giới là đồng nghiệp sĩ quan không quân của bị cáo, các luật sư đều là người Mỹ, và chị phải đối mặt với những câu hỏi mang tính xâm phạm, gay gắt từ luật sư bào chữa.
Wulfson bị kết tội bóp cổ bạn tình nhưng được tuyên trắng án về tội tấn công tình dục. Anh ta bị sa thải khỏi Không quân Mỹ và bị giam sáu tháng trong nhà tù quân sự tại Lakenheath.
Không chỉ một vụ việc
Guardian đã phát hiện thêm nhiều vụ tương tự trong năm nay, khi cảnh sát Anh chuyển giao điều tra cho phía Mỹ dù thủ phạm không làm nhiệm vụ và nạn nhân không liên quan tới quân đội. Trong một vụ ở Suffolk, bị cáo chỉ bị kết án một tội và được tuyên trắng án mười tội danh khác; trong một vụ ở Littleport, bản án đã bị tòa phúc thẩm quân sự Mỹ hủy vì lý do kỹ thuật.
Cảnh sát Cambridgeshire cho biết đang xem xét lại vụ án và vẫn giữ liên lạc với nạn nhân, đồng thời làm việc với chính phủ để bảo đảm việc ra quyết định về thẩm quyền được rõ ràng hơn.
Cuộc điều tra liên bộ
Sau khi vụ việc được công bố hồi tháng 6, Phố Downing gọi đây là điều “vô cùng đau lòng” và “rất đáng quan ngại”. Chính phủ đã thành lập cuộc điều tra cấp cao với sự tham gia của Bộ Quốc phòng, Bộ Nội vụ, Bộ Tư pháp, Bộ Ngoại giao và lãnh đạo cảnh sát.
Hiện có hơn 12.000 quân nhân Mỹ tại Anh, đóng ở ít nhất 15 căn cứ và cơ sở, lớn nhất là Lakenheath và Mildenhall. Kết quả điều tra sẽ ảnh hưởng tới cách hai đồng minh thân thiết cân bằng giữa hợp tác quân sự và quyền được hưởng công lý của người dân nước sở tại.
