Một bản án gây chấn động
Theo hãng tin AP, tòa án chuyên trách về tham nhũng xác định cả hai bị cáo phạm nhiều tội tham ô và rửa tiền liên quan đến các khoản quyên góp dành cho trại tế bần. Những con số trong phán quyết cho thấy mức độ nghiêm trọng của vụ việc:
- Alongkot Poonmook bị tuyên tổng cộng 742 năm tù
- Seksan Sapsubbsakul bị tuyên hơn 386 năm tù
- Cả hai bản án được tự động giảm xuống mức tối đa 50 năm theo luật định
- Hai người phải hoàn trả hơn 300 triệu baht cho trại tế bần
Trước đó, cả hai đều phủ nhận mọi cáo buộc. Khi rời chức trụ trì, ông Alongkot từng cho rằng có người đang tìm cách gạt ông khỏi ngôi chùa mà ông gắn bó hơn ba thập kỷ.
Từ ngọn đèn giữa đêm tối dịch bệnh
Năm 1992, khi HIV/AIDS còn là bản án tử và người bệnh thường bị gia đình, cộng đồng xa lánh, nhà sư Alongkot mở cửa Wat Phra Bat Namphu để đón họ. Ngôi chùa trở thành nơi nương náu cuối đời cho hàng nghìn người, với những bao tro cốt của bệnh nhân qua đời được lưu giữ như một chứng tích lặng lẽ của thời kỳ đau thương. Dự án thu hút sự chú ý quốc tế, từng đón cả Hoa hậu Hoàn vũ 2005 Natalie Glebova đến thăm.
Khi thuốc kháng virus được phát triển và phổ biến rộng rãi, trại tế bần dần bớt vai trò cấp thiết. Ông Alongkot mở rộng sang chăm sóc người mắc các bệnh hiểm nghèo khác, đồng thời chùa duy trì nhiều quỹ từ thiện hỗ trợ việc học cho trẻ em nghèo. Chính uy tín ấy khiến dòng tiền quyên góp đổ về không ngừng.
