Cựu giám mục Úc lĩnh hơn sáu năm tù vì xâm hại tình dục thanh niên bản địa: Khi niềm tin bị phản bội từ chính người chăn chiên

Theo hãng tin AP, ông Saunders sẽ đủ điều kiện xin ân xá có điều kiện vào tháng 2/2031. Phán quyết khép lại phiên tòa kéo dài ba tuần với nhiều diễn biến đáng chú ý:

Ở bang Tây Úc, tuổi đồng thuận là 16, nhưng luật nâng lên 18 nếu người lớn tuổi hơn ở vị trí được tín nhiệm, có quyền lực hoặc trách nhiệm. Quy định này đặc biệt quan trọng trong vụ án, bởi ông Saunders bị cáo buộc có hành vi khiếm nhã với một người trên 16 tuổi nhưng chưa đủ 18.

Ông Saunders lãnh đạo Giáo phận Broome từ năm 1996 cho đến khi từ chức năm 2021. Giáo phận vùng Outback này trải rộng trên một diện tích lớn hơn nước Pháp nhưng chỉ có khoảng 50.000 dân, phần lớn tín hữu Công giáo là người bản địa, nhiều người sống trong những cộng đồng nhỏ, cách biệt.

Các công tố viên cáo buộc ông dụ dỗ những thanh niên bản địa đến ngôi nhà thuộc sở hữu của nhà thờ bằng rượu và thuốc lá được chi trả từ quỹ của Giáo hội. Ở một vùng đất mà vị giám mục là biểu tượng của đức tin và sự che chở, khoảng cách quyền lực ấy khiến các nạn nhân gần như không có tiếng nói.