Khi cỗ máy ngốn điện học cách nhường nhịn
Trong nhiều thập kỷ, trung tâm dữ liệu được xem là loại phụ tải “phẳng”: chạy suốt ngày đêm, gần như không đổi, và lưới điện phải được xây đủ lớn để phục vụ mức đỉnh của chúng. Làn sóng AI khiến giả định ấy trở nên đắt đỏ. Mỗi khu phức hợp mới có thể cần lượng điện ngang một thành phố, trong khi việc nâng cấp đường dây và xây nguồn phát thường mất nhiều năm.
“Demand response”, tạm hiểu là đáp ứng nhu cầu, đảo ngược cách nhìn đó. Vào giờ cao điểm hoặc khi hệ thống gặp sự cố, trung tâm dữ liệu tạm giảm công suất, dời những tác vụ tính toán chưa gấp sang thời điểm khác, hoặc chuyển sang dùng pin lưu trữ và nguồn phát tại chỗ. Lauren Shwisberg, chuyên gia của viện nghiên cứu năng lượng RMI, nói với Reuters rằng đây là công cụ mà các bang, cơ quan liên bang và đơn vị vận hành thị trường trên khắp nước Mỹ đang ngày càng quan tâm.
Những con số khiến ngành điện phải tính lại
Theo Electric Power Research Institute (EPRI), lượng điện mà các trung tâm dữ liệu Mỹ tiêu thụ có thể tăng từ khoảng 177 đến 192 terawatt giờ năm 2024 lên mức 383 đến 793 terawatt giờ vào năm 2030. Nói cách khác, ở kịch bản cao, nhu cầu tăng gấp bốn chỉ sau sáu năm. Chính trong bối cảnh ấy, vài phần trăm linh hoạt lại mang giá trị rất lớn:
