Iowa, chiến trường bất ngờ
Một năm trước, ít ai nghĩ Iowa sẽ trở thành cuộc đua bất phân thắng bại. Thế nhưng nay, cuộc chạy đua giữa bà Hinson và ông Turek, một nghị sĩ bang, đang rất sát sao. Ngày 23/10, ông Thune cùng bà Hinson vận động ở vùng tây bắc Iowa: dự tiệc trưa tại phòng thương mại Sioux City, thăm đơn vị tiếp nhiên liệu trên không của Lực lượng Phòng vệ Quốc gia Iowa, gặp gỡ doanh nghiệp địa phương và chào hỏi cử tri tại một trận bóng bầu dục trung học. Ông Thune thừa nhận môi trường chính trị đang khó khăn cho đảng Cộng hòa, nhưng tin rằng cử tri sẽ thấy rõ hai con đường khác biệt.
Nếu bà ấy không thắng, chúng tôi sẽ không giữ được thế đa số.
Hành trình khắp nước Mỹ
Iowa chỉ là một trong nhiều điểm dừng của ông Thune trong những tuần cuối chiến dịch. Những điểm chính:
- Ông đã vận động cùng các ứng viên Cộng hòa tại Nebraska, Georgia, Bắc Carolina, Nam Carolina, Mississippi, Kentucky, Florida và Minnesota.
- Ông sẽ tới Ohio để hỗ trợ Thượng nghị sĩ Jon Husted, người đang bị cựu Thượng nghị sĩ Dân chủ Sherrod Brown thách thức mạnh.
- Một tuần sau ngày bầu cử, các thượng nghị sĩ Cộng hòa sẽ bỏ phiếu kín để quyết định có tái bầu ông Thune làm lãnh đạo hay không; hiện chưa có ai ra thách thức.
- Thượng nghị sĩ Bernie Moreno của Ohio khẳng định ông Thune nhận được sự ủng hộ rộng rãi trong đảng.
Giữa ông Trump và cử tri
Ông Thune chịu nhiều chỉ trích từ cánh hữu vì Thượng viện không thông qua được Đạo luật SAVE America, quy định chứng minh quốc tịch khi đăng ký bỏ phiếu và yêu cầu giấy tờ tùy thân khi đi bầu. Ông ủng hộ dự luật, nhưng với cơ chế filibuster, đảng Cộng hòa cần 60 phiếu, tức phải có sự ủng hộ của đảng Dân chủ.
Ông Trump đã thúc ép bỏ filibuster, song ông Thune kiên quyết từ chối, viện dẫn nhu cầu ngăn chặn các dự luật của đảng Dân chủ nếu một ngày đảng Cộng hòa mất quyền. Căng thẳng lên đến đỉnh điểm hồi mùa hè, dù ông Trump nhiều lần nói vẫn quý mến ông Thune.
Bà Hinson cũng phải cân bằng: xuất hiện cùng ông Trump tại cuộc mít tinh ở Sioux City nhưng phản đối việc tăng nhập khẩu thịt bò và thỏa thuận nhập dầu diesel từ Nga. Cả hai đều bỏ phiếu chống các nỗ lực của đảng Dân chủ nhằm chấm dứt cuộc chiến tại Iran, dù bà Hinson nói muốn cuộc chiến kết thúc nhanh chóng và thành công. Ông Thune khẳng định cuộc chiến sẽ không kéo dài và giá nhiên liệu rồi sẽ giảm. Phía Dân chủ, ông Turek tự giới thiệu là tiếng nói lưỡng đảng, còn một số cử tri Dân chủ cáo buộc bà Hinson chỉ làm theo ý ông Trump.
Mối quan tâm thực sự của cử tri
Cử tri Iowa không hỏi về Đạo luật SAVE America. Họ quan tâm đến chi phí chăm sóc trẻ, tình hình kinh tế và giá vật tư nông nghiệp ảnh hưởng thế nào tới công việc làm ăn. Giá xăng tăng từ khi chiến tranh nổ ra cùng cuộc chiến thương mại đã giáng đòn nặng vào nông dân. Ông Moreno nhận định nếu đảng Cộng hòa mất ghế, nguyên nhân sẽ là giá xăng. Nếu giữ được Thượng viện, ông Thune muốn năm tới tập trung vào khung quản lý trí tuệ nhân tạo, cải cách nhà ở và thuế; nếu đảng Dân chủ thắng, ông cảnh báo sẽ có "hai năm tê liệt".
Mọi vấn đề chính trị đều mang tính địa phương.













