Kerry vượt trội nhưng vẫn có điểm yếu đáng lo ngại trước trận chung kết với Mayo

Bầu không khí tại Kerry trước thềm trận chung kết All-Ireland khác hẳn những lần trước. Thay vì những nếp nhăn lo lắng hay ánh mắt nghiêm nghị thường thấy, sự tin tưởng đang bao phủ khắp nơi. Tomás O Sé từng khẳng định trên chương trình The Sunday Game rằng chức vô địch All-Ireland hầu như đã nằm chắc trong tay Kerry, và nhận định này được anh trai Darragh O Sé củng cố qua bài viết trên báo chí khi cho rằng rất khó có thể thấy đội nào ngoài Kingdom sẽ giành chiến thắng.

Sự tự tin này có thể một phần xuất phát từ thành tích vàng son với 39 danh hiệu vô địch All-Ireland trong lịch sử của Kerry. Một dấu hiệu thể hiện điều này là bảng chỉ đường ở Killorglin được Jack O’Connor nhanh chóng yêu cầu tháo gỡ vì nó như ngầm khẳng định chiến thắng của Kerry sẽ là điều hiển nhiên trong trận đấu tới.

Sự vượt trội của Kerry xuất phát từ nhiều yếu tố. Họ có hàng tiền vệ trung tâm cực kỳ mạnh với bốn cầu thủ lớn, cùng với bộ ba tấn công gồm bộ đôi anh em Clifford và Dylan Geaney luôn là mối đe dọa đối với mọi đối thủ. Tuy nhiên, không đội bóng nào hoàn hảo, và Kerry cũng vậy.

Trong các trận tứ kết và bán kết, nhiều đội bóng như Tyrone và Dublin từng có cơ hội loại đội đương kim vô địch nhưng chưa thành công. Thậm chí sự may mắn cũng góp phần khi các quyết định trọng tài tại những thời điểm vàng nghiêng về phía Kerry. Một điểm nổi bật trong chiến thuật của họ là phòng ngự chặt ở gần khung thành với hàng phòng ngự lép vế nhưng tập trung cản phá mọi cú dứt điểm có thể dẫn đến bàn thua trực tiếp.

Tuy nhiên, chiến thuật này lại tạo khoảng không rộng hơn ở khu vực ngoài vòng cấm, nơi đối thủ có thể thực hiện các pha sút hai điểm. Cách phòng ngự này khiến Kerry được hưởng sạch lưới từ sau bàn thua của Ciaran Moore bên phía Donegal ở trận đấu tại Killarney, tuy nhiên điều đó cũng tạo cơ hội cho các đối thủ khai thác những pha sút xa dễ dàng hơn.

Mayo là đội tận dụng tốt nhất các cú sút hai điểm trong mùa giải này, với 28 lần thực hiện thành công và chiếm hơn 30% tổng điểm ghi được. Không đội nào trong số 16 đội tranh cúp Sam Maguire có tỷ lệ điểm từ hai điểm cao như Mayo.

Họ cũng là đội có trung bình số lượt ghi điểm từ cú sút hai điểm nhiều nhất trong một trận đấu.

Khả năng ghi điểm từ xa giúp Mayo có thể chậm rãi kéo trận đấu về phía mình dù bị áp lực trong nhiều khía cạnh như thua trong các pha bóng bắt bóng hoặc kiểm soát bóng sau phát bóng. Các cầu thủ như Darragh Beirne, Ryan O’Donoghue, Jack Carney, Jordan Flynn và Kobe McDonald đều là những tay sút hai điểm sắc bén và hứa hẹn sẽ là thử thách lớn cho hàng phòng ngự của Kerry.

Việc thắng thăm trong trận chung kết sắp tới có thể ảnh hưởng lớn đến cục diện trận đấu, đặc biệt là khi gió thổi mạnh từ phía Hill 16 có thể gây khó khăn cho các cú sút, trong khi phía Davin End có lợi thế về thời tiết và vị trí khung thành thuận lợi để sút chính xác hơn.

Nếu đội trưởng Mayo Jack Carney thắng thăm và chọn hướng sút vào phía Davin, điều này có thể giúp đội tạo ra cách biệt điểm số quan trọng, gia tăng áp lực tâm lý lên Kerry ngay từ đầu và mở ra cơ hội cho đội cửa dưới gây bất ngờ.

Trong khi các phương tiện truyền thông tập trung nhiều vào việc Mayo sẽ tìm cách ngăn chặn các cầu thủ nổi bật của Kerry, sự thật là hàng phòng thủ Kerry cũng đang đứng trước thử thách lớn từ các cầu thủ tấn công bên phía Mayo. Mặc dù Jason Foley thể hiện phong độ xuất sắc và được xem là hậu vệ tốt nhất hiện nay, các đồng đội như Dylan Casey và Paul Murphy từng có không ít khoảnh khắc thiếu chắc chắn trong các trận đấu gần đây.

Trong đội hình Mayo, ba cầu thủ tấn công nội binh trẻ gồm Beirne, McDonald và O’Donoghue đang thi đấu rất ấn tượng, tạo thành một trong những đội hình tấn công nguy hiểm nhất quốc gia. Họ không chỉ có khả năng ghi điểm cao mà còn có thể ghi bàn thắng, điều mà nhiều đội Mayo trước đây từng thiếu. Sự tự tin của các tài năng trẻ trẻ là nguồn năng lượng mới cho đội bóng, giúp Mayo đủ sức đặt vấn đề lớn cho Kerry.

Mặc dù Kerry sở hữu nhiều điểm mạnh và đội trưởng Shane Murphy tận dụng tốt các pha sút bóng sau khi giành bóng giúp kiểm soát trận đấu, thì những điểm yếu tại các góc phòng ngự và việc để đối thủ tung những cú sút hai điểm thuận lợi là mối nguy đáng ngại.

Mayo có trong tay đầy đủ những công cụ để tận dụng những điểm yếu này của Kerry và biến nó thành cơ hội ghi điểm, gây sức ép hoặc thậm chí tạo ra những bàn thắng quan trọng. Đó là điều giúp Mayo có hy vọng gây bất ngờ dù Kerry được đánh giá là ứng viên sáng giá hơn nhiều.

Sau cùng, trận chung kết sẽ được quyết định rất nhanh chóng tùy thuộc vào hướng chọn sút sau khi thắng thăm. Nếu Mayo tận dụng được các cú sút hai điểm, họ có thể làm khó Kerry hơn rất nhiều so với những đội bóng như Tyrone hay Dublin đã thể hiện ở các vòng trước.

Trận tranh chức vô địch All-Ireland cuối tuần này hứa hẹn đầy kịch tính với một Kerry vượt trội nhưng cần cảnh giác trước đòn đánh từ xa sắc bén của Mayo.