Từ những cánh đồng đến bàn đàm phán
Trong nhiều thập niên, người thu hoạch rau quả tại California sống với mức lương thấp, thời gian làm việc dài và thiếu những tiện nghi cơ bản. Huerta nhìn thấy nghịch lý ấy từ sớm: thực phẩm nuôi sống cả quốc gia lại được làm ra bởi những người có rất ít quyền quyết định điều kiện lao động. Bà từ bỏ con đường dạy học ổn định để đi sâu vào các cộng đồng lao động nhập cư, vừa vận động chính sách, vừa học cách xây dựng lòng tin từ từng cuộc trò chuyện.
Năm 1962, bà cùng César Chávez lập National Farm Workers Association, về sau trở thành một phần của United Farm Workers. Các chiến dịch đình công, tẩy chay nho và thương lượng với chủ trang trại đã mở đường cho hợp đồng tập thể, cải thiện tiền lương, nước uống, nhà vệ sinh và phúc lợi y tế. Theo Bộ Lao động Mỹ, Huerta còn góp phần đưa bảo hiểm và hỗ trợ xã hội đến những gia đình lao động vốn bị bỏ quên.
Một câu khẩu hiệu, nhiều thế hệ hành động
“Sí, se puede” — có thể làm được — trở thành lời kêu gọi gắn với Huerta và lan rộng ngoài phong trào công nhân nông nghiệp. Nhưng dấu ấn của bà không chỉ nằm ở sức biểu tượng.
