Màn ra mắt tại Hồng Kông
Dù từng ghé thăm Hồng Kông vài lần, đây là lần đầu Danny Koo biểu diễn tại thành phố, với vai trò nghệ sĩ chính trong đêm khai mạc Liên hoan Âm nhạc HKGNA ngày 30/10. Cơ duyên đến từ tình bạn với nhạc trưởng kiêm nghệ sĩ violin Hồng Kông Andrew Ling khi hai người cùng biểu diễn tại Liên hoan Nhạc thính phòng Busan năm 2024; ông Ling sau đó giới thiệu anh với nhà sáng lập HKGNA Michelle Kim. Dù đã chơi đàn hơn hai thập kỷ, anh cho biết cảm thấy mình như một người mới, giống như vừa rời giảng đường và chơi buổi độc tấu đầu tiên.
Ở Hàn Quốc, Danny Koo là một hiện tượng văn hóa. Từ năm 2022, anh dẫn chương trình nghệ thuật chủ lực của một kênh truyền hình công cộng, và từng được Bộ trưởng Văn hóa, Thể thao và Du lịch Hàn Quốc khen thưởng vì đưa nhạc cổ điển đến gần công chúng.
Sức hút vượt ranh giới thể loại của anh phù hợp với chủ đề liên hoan năm nay: “Phá vỡ ranh giới, truyền cảm hứng cho ngày mai”.
Con đường âm nhạc khác thường
Không giống phần lớn nghệ sĩ cổ điển bắt đầu học từ 4-5 tuổi, Danny Koo có một hành trình đặc biệt:
- Sinh ra ở Chicago, lớn lên tại Philadelphia, anh chỉ quyết định theo đuổi âm nhạc vào năm cuối trung học, sau khóa học nghệ thuật chuyên sâu năm tuần tại Pennsylvania Governor's School for the Arts.
- Anh lấy bằng cử nhân và thạc sĩ tại Nhạc viện New England ở Boston, theo học những người thầy danh tiếng như Donald Weilerstein, Soovin Kim và Malcolm Lowe.
- Năm 2016, anh chính thức ra mắt tại Hàn Quốc với tư cách thành viên khách mời của nhóm nhạc thính phòng Ensemble Ditto.
- Năm 2020, anh chuyển đến Hàn Quốc chỉ vài tuần trước khi đại dịch bùng phát.
Anh cho rằng việc bắt đầu muộn lại là may mắn, dẫn câu nói ở Hàn Quốc rằng 80% sinh viên chơi hay hơn lúc thi vào đại học so với lúc tốt nghiệp, vì nhiều người kiệt sức và đánh mất lý do mình chơi nhạc.
Từ sân khấu cổ điển đến màn ảnh nhỏ
Khi các buổi hòa nhạc bị hủy vì đại dịch, Danny Koo làm điều chưa nghệ sĩ cổ điển nào ở Hàn Quốc từng làm: tham gia chương trình tuyển chọn Super Band, rồi sau đó là chương trình thực tế I Live Alone, đưa tên tuổi anh đến với đại chúng. Anh thừa nhận từng do dự vì mất sự riêng tư và bị nhiều người khuyên giữ gìn hình ảnh, nhưng cuối cùng chọn tinh thần “Ai quan tâm chứ?”.
Hiện anh dành khoảng 70% thời gian cho nhạc cổ điển và 30% cho jazz, lo-fi, sáng tác và truyền hình. Theo anh, khi chơi tại Liên hoan Jazz Seoul, anh là nghệ sĩ jazz; khi hát, anh là ca sĩ; khi biểu diễn concerto của Mendelssohn, anh là nghệ sĩ violin.
Nhưng rốt cuộc, tôi chỉ là một nhạc sĩ.
Kết nối thay vì hoàn hảo
Trong lớp học nâng cao dành cho học sinh Hồng Kông tại PMQ, Danny Koo nhấn mạnh mục đích hơn kỹ thuật. Theo anh, kỹ thuật là thứ phải rèn luyện cả đời, nhưng luôn có thần đồng chín tuổi chơi hay hơn, và cả AI. Anh cho rằng nghệ sĩ cổ điển thường chỉ muốn khoe kết quả, trong khi các nhóm K-pop nổi tiếng nhờ khán giả được đồng hành cùng hành trình của họ, từ lúc luyện tập đến bữa ăn. Sự gần gũi ấy cũng mang lại những cám dỗ:
- Các hoạt động thương mại có thể mang về thu nhập gấp khoảng 10 lần các buổi độc tấu cổ điển, với thời gian chuẩn bị ít hơn nhiều.
- Chính vì vậy, anh đang tạm lùi lại với nhiều hoạt động truyền hình.
- Nhân kỷ niệm 10 năm sự nghiệp, năm nay anh lần đầu biểu diễn tại Hồng Kông, chơi tại Carnegie Hall và lưu diễn tại Hàn Quốc.
Không ai còn muốn sự hoàn hảo nữa – nó gần như đã trở thành một thứ hàng hóa thông thường.
