Nghệ thuật truyền đạt nhiều ý nghĩa bằng vài lời ngắn gọn

Theo định nghĩa của Viện Hàn lâm tiếng Tây Ban Nha, aforismo là một lời tối thượng hay câu châm ngôn được sử dụng làm nguyên tắc trong một lĩnh vực khoa học hay nghệ thuật. Thuật ngữ này được cho là do Hipócrates, người được xem là cha đẻ của ngành y học, lần đầu tiên sử dụng. Hẹ sử dụng từ Hy Lạp cổ 'aphorismos' có nghĩa là 'định nghĩa' để tóm tắt các nguyên tắc y học trong thực hành. Theo thời gian, ý nghĩa và cách dùng của aforismo đã mở rộng ra ngoài lĩnh vực y học.

Đối với nhiều người, aforismo là một kho tàng trí tuệ cô đọng trong vài từ ngắn gọn, có sức truyền cảm mạnh mẽ như một câu châm ngôn. Friedrich Nietzsche từng nhấn mạnh vai trò của aforismo khi ông cho rằng đó là hình thức biểu đạt vĩnh cửu, với tham vọng nói gọn trong mười câu những gì người khác phải mất cả quyển sách mới truyền đạt được.