Người phóng viên gắn bó với Viễn Đông
Theo The Moscow Times, Imai lần đầu tới Nga năm 2014 để học tiếng Nga tại Đại học Quốc gia St. Petersburg và quan tâm tới chính trị, văn học Nga. Sau này, anh làm phóng viên cho Hokkaido Shimbun, tờ báo có chuyên mục lớn về quan hệ Nhật – Nga do vị trí gần đất liền Nga và quần đảo tranh chấp Kuril. Các bài viết của anh đề cập từ việc xây dựng một đài tưởng niệm chiến tranh gây tranh cãi, việc phá dỡ một phòng khám do Nhật Bản tài trợ, đến bầu cử quốc hội Nga và sản xuất thiết bị bay không người lái quân sự trên Sakhalin.
“Tôi muốn nhìn thấy những dấu tích của Nhật Bản còn sót lại trong thị trấn.” — Yuki Imai
Với Imai, quan hệ Nga – Nhật không chỉ là đề tài nghề nghiệp. Ông nội anh từng sống ở thị trấn Kholmsk, khi đó gọi là Maoka, trên đảo Sakhalin trước Thế chiến II. Trong bài báo cuối cùng, anh viết về những lao động Triều Tiên ở Sakhalin, nhận xét rằng tại đây anh có thể thoáng thấy một dân tộc mà người Nhật hầu như không thể tiếp cận.
Vụ bắt giữ và cáo buộc gián điệp
Theo FSB, các hãng tin Nga và Ủy ban Bảo vệ Nhà báo (CPJ), những thông tin chính về vụ việc gồm:
