Một thương vụ còn ở giai đoạn sơ bộ
Hãng Bloomberg News là nơi đầu tiên đưa tin về kế hoạch này. SoftBank từ chối bình luận, còn Allied Universal chưa phản hồi ngay đề nghị của Reuters. Những gì đã biết về thương vụ tiềm năng gồm:
- Mức định giá có thể vào khoảng 18 tỷ USD, nhưng giá cuối cùng chưa được quyết định.
- Allied Universal cung cấp nhân viên an ninh cho doanh nghiệp, địa điểm tổ chức và các sự kiện lớn, đồng thời hỗ trợ cả khâu xây dựng lẫn vận hành trung tâm dữ liệu.
- Về lâu dài, SoftBank được cho là muốn thay thế một phần nhân sự bằng robot cho một số nhiệm vụ an ninh.
Do các cuộc thảo luận mới ở bước đầu, thương vụ vẫn có thể thay đổi hoặc không thành hiện thực. Tuy nhiên, chỉ riêng việc SoftBank cân nhắc một doanh nghiệp dịch vụ truyền thống đã cho thấy cách ông Son hình dung tương lai của AI: không chỉ trên màn hình, mà cả trong thế giới vật chất.
Vì sao lại là một công ty an ninh?
Allied Universal là một trong những công ty dịch vụ an ninh lớn nhất thế giới, hình thành từ vụ sáp nhập giữa AlliedBarton và Universal Services of America năm 2016, rồi mở rộng mạnh mẽ khi thâu tóm tập đoàn G4S của Anh năm 2021. Với lực lượng lao động khổng lồ, công ty sở hữu mạng lưới khách hàng và địa điểm mà ít doanh nghiệp công nghệ nào có được.
Điểm then chốt nằm ở trung tâm dữ liệu. Khi các tập đoàn đổ hàng trăm tỷ USD vào hạ tầng AI, nhu cầu bảo vệ những cơ sở trọng yếu này tăng nhanh. Với SoftBank, sở hữu một doanh nghiệp đã có chỗ đứng trong lĩnh vực này đồng nghĩa với việc nắm thêm một mắt xích trong chuỗi hạ tầng AI mà ông Son đang dày công xây dựng.
Từ người bảo vệ đến robot: lộ trình còn dài
Theo thông tin được công bố, SoftBank muốn dần dùng robot cho một số nhiệm vụ an ninh tại Allied, dù việc triển khai robot hình người làm công việc bảo vệ có thể sẽ mất nhiều thời gian hơn. Robot tuần tra, camera thông minh và hệ thống giám sát tự động có thể đảm nhận những phần việc lặp lại, trong khi con người vẫn giữ vai trò ở những tình huống cần phán đoán.
Kế hoạch ấy cũng đặt ra câu hỏi lớn về việc làm. Ngành dịch vụ an ninh sử dụng số lượng lớn lao động phổ thông, và mỗi bước tự động hóa đều có thể ảnh hưởng tới sinh kế của hàng nghìn người. Cách SoftBank cân bằng giữa hiệu quả công nghệ và trách nhiệm xã hội sẽ là phép thử cho chính tầm nhìn của tập đoàn.
Canh bạc quen thuộc của Masayoshi Son
SoftBank nổi tiếng với những khoản đầu tư công nghệ lớn thông qua Vision Fund. Tập đoàn là nhà đầu tư sớm vào Alibaba, nắm cổ phần chi phối tại Arm, nhưng cũng từng là nhà hậu thuẫn lớn của WeWork – startup chia sẻ văn phòng sụp đổ sau những kỳ vọng quá đà. Lịch sử ấy cho thấy những canh bạc của ông Son có thể mang về thành công vang dội, nhưng cũng có thể để lại bài học đắt giá.
Thương vụ Allied Universal nối dài chiến lược robot và tự động hóa của SoftBank, sau thỏa thuận năm ngoái mua mảng robot của tập đoàn kỹ thuật Thụy Sĩ ABB với giá 5,4 tỷ USD. Từ chip, trung tâm dữ liệu đến robot, ông Son đang ghép từng mảnh cho bức tranh mà ông gọi là kỷ nguyên siêu trí tuệ nhân tạo.
