Những gì ảnh vệ tinh hé lộ
Theo ảnh vệ tinh do công ty Vantor chụp và hãng tin Reuters công bố, tám máy bay tấn công hạng nhẹ K-8 cùng hơn hai chục phương tiện hỗ trợ đang đỗ trên đường băng vẫn còn trong quá trình xây dựng tại sân bay Ban Keun. Các chuyên gia an ninh nhận định đây là loại Hongdu JL-8, máy bay huấn luyện trung cấp hai chỗ ngồi có thể mang bom khi tham chiến.
Theo Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế (IISS) ở London, Lào hiện sở hữu bốn chiếc máy bay loại này, và chúng có thể được cả không quân Trung Quốc lẫn Lào vận hành. Hình ảnh cũng cho thấy công trình thi công quy mô lớn tập trung vào việc kéo dài đường băng; khi hoàn tất, căn cứ có thể tiếp nhận những máy bay lớn hơn, kể cả máy bay ném bom.
Bắc Kinh: “Không nhằm vào bên thứ ba”
Bộ Quốc phòng Trung Quốc khẳng định cơ sở này không nhằm vào bất kỳ bên thứ ba nào. Theo tài khoản bình luận quân sự Trung Quốc Junwu Ciweimian, Ban Keun quan trọng vì hai lý do: nằm dọc hành lang đường sắt Trung Quốc - Lào, thuận lợi cho việc vận chuyển nhân lực và trang thiết bị từ Trung Quốc; và có địa hình tương đối bằng phẳng so với phần lớn lãnh thổ nhiều đồi núi của Lào, phù hợp cho sân bay và huấn luyện bay.
