Lá phiếu trở thành phép thử đối với chất lượng sống
Tại nhiều khu dân cư, tranh luận chính trị bắt đầu từ những điều giản dị: vòi nước có chảy hay không, rác có được thu gom, đường phố có an toàn và đèn có sáng vào buổi tối. Những vấn đề vốn thuộc trách nhiệm của chính quyền đô thị nay trở thành thước đo niềm tin vào toàn bộ hệ thống dân chủ. Reuters ghi nhận sự bức xúc về thiếu nước, mất điện và tỷ lệ thất nghiệp cao; AP cũng nhấn mạnh các đô thị chịu sức ép từ quản trị thiếu ổn định và dịch vụ sa sút.
Sự bất mãn ấy đặt ANC vào thế khó đặc biệt. Đảng từng được đánh giá cao nhờ vai trò chấm dứt apartheid, nhưng ký ức lịch sử không thể thay thế hiệu quả cung cấp dịch vụ. Tổng thống Cyril Ramaphosa thừa nhận những thất bại ở cấp thành phố đã làm giảm lòng tin của công chúng, đồng thời coi cuộc bầu cử là cơ hội sửa chữa. Lời kêu gọi ấy sẽ được đánh giá không chỉ bằng số phiếu mà còn bằng khả năng thay đổi thực tế sau bầu cử.
Johannesburg và bản đồ cạnh tranh mới
Johannesburg, trung tâm thương mại lớn nhất Nam Phi, là phần thưởng chính trị quan trọng nhất trong cuộc đua. Helen Zille, gương mặt kỳ cựu của DA, vận động mạnh mẽ quanh chủ đề quản trị đô thị và được dự báo có thể dẫn đầu về phiếu nhưng chưa chắc đạt đa số ghế.
