Phán quyết bác đơn của Tòa án Tối cao và án lệ New York
Vào ngày làm việc đầu tiên của nhiệm kỳ mới tại Washington, các thẩm phán Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã chính thức từ chối lắng nghe đơn phúc thẩm từ tập đoàn truyền hình Nexstar Media Group có trụ sở tại Irving, Texas. Động thái này đồng nghĩa với việc giữ nguyên phán quyết hồi tháng 12 của Tòa phúc thẩm liên bang số 2 tại New York, vốn đã đảo ngược quyết định sơ thẩm trước đó và khôi phục toàn diện tư cách khởi kiện của DirecTV.
Cuộc chiến pháp lý bắt đầu từ năm 2023 khi DirecTV đệ đơn kiện Nexstar cùng hai đơn vị liên kết vi phạm Đạo luật Chống độc quyền Sherman. DirecTV cáo buộc nhóm đối tác này đã bí mật bắt tay câu kết nhằm triệt tiêu tính cạnh tranh lành mạnh trên thị trường phát sóng, ép buộc nhà cung cấp dịch vụ truyền hình phải chấp nhận mức phí phát lại bị thổi phồng một cách vô lý.
Việc Tòa phúc thẩm số 2 công nhận quyền khởi kiện của DirecTV đã vạch ra ranh giới rõ ràng rằng các doanh nghiệp bị thiệt hại doanh thu hoàn toàn có quyền đòi công lý trước các hành vi thông đồng giá cả.
Tòa án Tối cao Mỹ từ chối can thiệp, cho phép vụ kiện chống độc quyền của DirecTV tiếp tục được xét xử tại New York.
Giữ nguyên phán quyết của Tòa phúc thẩm số 2 về việc công nhận tổn thất lợi nhuận là căn cứ khởi kiện hợp pháp.
Màn đen sóng truyền hình và xung đột pháp lý về tư cách nguyên đơn
Tâm điểm của vụ tranh chấp thương mại bắt nguồn từ việc DirecTV kiên quyết từ chối chi trả mức phí phân phối nội dung bị thổi phồng. Hệ quả là tín hiệu của hàng chục đài truyền hình liên kết với Nexstar đã bị cắt sóng đối với hơn một triệu thuê bao của DirecTV tại nhiều bang, khiến hàng nghìn khách hàng hủy hợp đồng dịch vụ và gây tổn thất doanh thu nặng nề cho nhà mạng này.
Trong nỗ lực dập tắt vụ kiện, Nexstar lập luận rằng theo nguyên tắc luật pháp truyền thống, một công ty chỉ có thể khởi kiện hành vi thông đồng ấn định giá nếu họ thực sự đã chi trả mức giá bị thổi phồng đó. Tuy nhiên, DirecTV đã phản bác thành công khi chứng minh rằng việc từ chối trả giá cắt cổ và gánh chịu thiệt hại mất khách hàng do bị cắt sóng chính là tổn thất thị trường hữu hình phát sinh trực tiếp từ hành vi phi cạnh tranh.
Phán quyết này mở rộng trách nhiệm pháp lý sâu rộng cho các đơn vị bán bản quyền và gây áp lực hòa giải to lớn đối với những hành vi bị cáo buộc câu kết thị trường.
Hơn một triệu thuê bao bị cắt sóng đài truyền hình địa phương do DirecTV từ chối mức giá bị câu kết làm giá.
Tòa án bác bỏ lập luận của Nexstar rằng chỉ bên đã thanh toán tiền mới có quyền khởi kiện chống độc quyền.
Cán cân quyền lực trong ngành phân phối truyền hình Mỹ
Nexstar hiện là đế chế truyền hình địa phương lớn nhất nước Mỹ, sở hữu hoặc vận hành tới 265 đài truyền hình phủ sóng trên 132 thị trường tại 44 bang. Vị thế độc tôn này mang lại cho tập đoàn sức mạnh đàm phán áp đảo trong các cuộc thương lượng phí truyền dẫn với các nhà cung cấp dịch vụ truyền hình vệ tinh và truyền hình trực tuyến như DirecTV.
Quyết định của Tòa án Tối cao không chỉ mở đường cho phiên tòa xét xử nội dung vụ án tại tòa án liên bang New York mà còn tạo tiền lệ răn đe mạnh mẽ đối với toàn bộ ngành công nghiệp truyền thông Mỹ. Phán quyết này bảo vệ các nhà phân phối nội dung trước các liên minh ngầm nâng giá, đồng thời thiết lập lại thế cân bằng trong các cuộc đàm phán bản quyền phát sóng vốn liên tục khiến người tiêu dùng chịu thiệt thòi vì các đợt gián đoạn tín hiệu truyền hình.
DirecTV đã bảo vệ thành công quyền được tiếp cận quy trình thương thảo bản quyền cạnh tranh minh bạch cho các kênh truyền hình địa phương.
Đế chế truyền hình với 265 đài tại 44 bang của Nexstar đối mặt với rủi ro bồi thường tài chính khổng lồ.
Tái định hình quy tắc thương lượng phí bản quyền phát sóng giữa các đài truyền hình và mạng phân phối vệ tinh, streaming.
