Thăm dò đo trạng thái hiện tại, không định đoạt ngày bầu cử
Một cuộc khảo sát là bức ảnh chụp tâm trạng chính trị ở thời điểm người dân trả lời, không phải kết quả kiểm phiếu được công bố trước. Mẫu khảo sát, tỷ lệ phản hồi, mô hình cử tri có khả năng đi bầu và cách hiệu chỉnh các nhóm thiếu đại diện đều có thể ảnh hưởng kết quả. Ngay cả một khảo sát được thực hiện nghiêm túc cũng có khoảng không chắc chắn, chưa kể cử tri có thể đổi ý vào những ngày cuối.
Đối với Thượng viện, bản đồ ghế quan trọng không kém lợi thế trung bình toàn quốc. Phân tích của Nate Cohn trên The New York Times ngày 19/10 chỉ ra rằng một loạt khảo sát của Times/Siena đưa Đảng Dân chủ đến mức đa số rất mỏng 51–49; chỉ cần một bang đổi chiều, kết luận chính trị có thể đảo ngược. Đó là lý do không nên đọc một mức dẫn vài điểm như một chiến thắng đã chắc chắn.
Vì sao sai số tổng thống không nhất thiết lặp lại?
Các cuộc bầu cử tổng thống 2016 và 2020 chứng kiến nhiều khảo sát đánh giá thấp sức ủng hộ dành cho Donald Trump. Một giả thuyết là những cử tri ít tham gia sinh hoạt chính trị, khó tiếp cận qua khảo sát nhưng được ông Trump thúc đẩy đi bầu vào năm tổng thống, đã không được phản ánh đầy đủ. Trong bầu cử giữa nhiệm kỳ, tỷ lệ tham gia và thành phần cử tri lại khác.
