Vụ kiện đầu tiên thuộc loại này
Công bố vụ kiện trong cuộc họp báo tại Albuquerque, ông Torrez cho biết bang muốn ngăn quỹ tín thác tư nhân của Epstein chi hơn 100 triệu USD, bao gồm các khoản thừa kế dành cho ông Indyke và ông Kahn, thay vào đó bảo đảm bồi thường cho những người bị tổn hại. Cùng tham dự có hai người sống sót sau các cáo buộc lạm dụng của Epstein là bà Julia Molchanova và bà Anouska De Georgiou.
Jeffrey Epstein không hành động một mình, và cái chết của ông ta không chấm dứt việc truy cứu trách nhiệm đối với những người đã giúp tội ác của ông ta trở nên khả thi.
Ông Torrez cho biết đây là hành động đầu tiên của một cơ quan thực thi pháp luật nhằm vào luật sư và kế toán của Epstein. Cả hai đã bị nêu tên trong các vụ kiện dân sự khác nhắm vào di sản, trong đó có vụ kiện đệ trình tháng trước đòi bồi thường cho những người xuất hiện trong tài liệu lạm dụng mà Epstein lưu giữ, và một vụ kiện riêng của các nạn nhân có thể khiến mọi khoản chi trả bị trì hoãn nhiều năm.
Đơn kiện cáo buộc những gì
Đơn kiện của New Mexico tập trung vào vai trò được cho là của hai cố vấn trong các công việc tài chính và pháp lý của Epstein:
- Đơn kiện cáo buộc ông Indyke và ông Kahn tiếp tay, tài trợ và che giấu đường dây buôn bán tình dục của Epstein, kể cả các hoạt động tại trang trại cách Santa Fe khoảng 30 dặm về phía nam.
- Đơn kiện nêu rõ hai người là đồng chấp hành viên của khối di sản hiện trị giá 107 triệu USD và đủ điều kiện nhận khoản thừa kế 50 triệu USD với ông Indyke và 25 triệu USD với ông Kahn.
- Bang yêu cầu chặn mọi khoản chi tiếp theo từ di sản cho hai người và đòi bồi thường thiệt hại cho những người sống sót.
Theo CNN, khối di sản đã thu hẹp mạnh kể từ khi Epstein qua đời, từ khoảng 655 triệu USD xuống còn 107 triệu USD, do phải chi bồi thường cho nạn nhân, chi phí pháp lý và thuế. Đầu năm nay, ông Kahn khai trước Quốc hội rằng ông nghi ngờ mình sẽ nhận được tiền từ quỹ tín thác, do các tài sản và nghĩa vụ nợ chưa được giải quyết.
Phía bị đơn bác bỏ cáo buộc
Ông Daniel Weiner, luật sư đại diện cho ông Indyke và ông Kahn, bác bỏ cáo buộc rằng hai người đã cố ý tiếp tay cho việc Epstein lạm dụng phụ nữ. Ông cho biết các tội ác diễn ra sau cánh cửa đóng kín, ở những nơi biệt lập, khi cả hai không có mặt, đồng thời chỉ trích văn phòng tổng chưởng lý New Mexico đã không hề tìm cách thẩm vấn họ trước khi khởi kiện.
Chưa từng có một phụ nữ nào cáo buộc ông Indyke hay ông Kahn thực hiện hành vi lạm dụng tình dục hoặc chứng kiến hành vi lạm dụng tình dục.
Vụ án nhiều khả năng sẽ xoay quanh việc hai người biết những gì và liệu việc cung cấp dịch vụ pháp lý, tài chính có thể bị coi là tiếp tay cho tội ác hay không.
Tòa án sẽ phải cân nhắc giữa cáo buộc của bang và lập luận của bên bị đơn rằng các cố vấn chuyên môn không thể chịu trách nhiệm về những hành vi họ không chứng kiến cũng không tham gia.
Tiếng nói của những người sống sót
Bà Molchanova và bà De Georgiou, hai người sống sót nổi bật sau đường dây buôn bán của Epstein, hoan nghênh vụ kiện như một bước nhằm ngăn bất kỳ ai tiếp tục hưởng lợi từ di sản của ông ta. Bà De Georgiou từng là nhân chứng quan trọng tại phiên tòa năm 2021 xét xử Ghislaine Maxwell, người tình cũ của Epstein, bị kết tội buôn bán tình dục trẻ vị thành niên cùng các tội danh liên quan và năm 2022 bị tuyên phạt 20 năm tù.
Việc truy cứu trách nhiệm không thể dừng lại ở Epstein và Maxwell, mà phải mở rộng tới những người đã cố ý tạo điều kiện cho sự lạm dụng của họ, đặc biệt là những người được hưởng lợi từ đó.
Với nhiều người sống sót, vấn đề không chỉ là bồi thường tài chính mà còn là sự thừa nhận rằng hành vi lạm dụng ở quy mô như vậy cần nhiều hơn một người. Việc họ kiên trì lên tiếng công khai đã duy trì sức ép lên giới chức ở nhiều nơi để nhìn xa hơn bản thân Epstein.
Cuộc giằng co với Bộ Tư pháp
Vụ kiện dân sự diễn ra sau khi New Mexico quyết định hồi tháng 2 mở lại cuộc điều tra về các hoạt động tại trang trại Zorro, nơi Epstein bị cáo buộc lạm dụng phụ nữ và trẻ em gái trong gần ba thập kỷ. Sau tám tháng điều tra, bang vẫn chưa đưa ra cáo buộc hình sự nào. Hồi tháng 8, bang đã kiện Bộ Tư pháp Mỹ, cáo buộc chính quyền Trump cản trở cuộc điều tra bằng cách giữ lại hồ sơ Epstein chưa bị che thông tin.
Bộ Tư pháp cho biết đã cung cấp một số hồ sơ nhưng bị ngăn cấm chuyển giao phần lớn tài liệu do các quy định bảo vệ quyền riêng tư của nạn nhân, đồng thời vẫn sẵn sàng hỗ trợ phù hợp với pháp luật. Tranh chấp phản ánh sự giằng co giữa minh bạch và việc bảo vệ danh tính người sống sót, cũng như những nhạy cảm chính trị rộng hơn xoay quanh vụ Epstein tại Washington.
