Những bài đăng giữa mùa bầu cử
Theo Associated Press, bài đăng ngày 31/10 của Brooke Rollins đặt hình một người đàn ông bên các chồng tiền vào mẫu bao bì trang phục Halloween giả, kèm nhãn cáo buộc gian lận SNAP. Nhà Trắng trước đó đăng hình quả bí ngô được khắc biểu tượng sombrero. Những hình ảnh lan truyền vào thời điểm chỉ còn ít ngày trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ, khi sức mua và chi phí sinh hoạt là mối quan tâm của nhiều cử tri.
Giới chỉ trích coi nội dung ấy là cách truyền thông dễ gây tổn thương cho cộng đồng bị gán định kiến. Chính quyền Trump trong nhiều tháng nhấn mạnh trấn áp gian lận và nhập cư bất hợp pháp, lập luận rằng bảo vệ ngân sách và thực thi luật pháp phục vụ người nộp thuế. Hai mục tiêu chính sách này có thể được thảo luận công khai mà không đồng nghĩa với việc mọi cách trình bày đều được xã hội chấp nhận.
Đây không phải trường hợp đầu tiên một hình ảnh mang tính chế giễu xuất hiện trên tài khoản của Nhà Trắng. Trong đợt đóng cửa chính phủ trước đó, một video giả hình nghị sĩ Hakeem Jeffries với mũ sombrero cũng vấp phải phản ứng gay gắt. Tuy vậy, sự phản đối về ngôn từ hay hình ảnh không tự thân chứng minh hành vi vi phạm pháp luật; việc đánh giá phải dựa vào nội dung, ngữ cảnh và quy tắc áp dụng.
Vụ SNAP: cần phân biệt cáo buộc với bản án
Trong thông cáo ngày 21/10, Văn phòng Công tố liên bang khu vực phía bắc Georgia nói Mercedes Reshard New, người nổi tiếng trên mạng với tên Shawty Dred, bị cáo buộc kiểm soát hơn 350 tài khoản SNAP gian lận, sử dụng danh tính bị đánh cắp từ năm 2020 đến 2026. Công tố viên cho rằng khoảng 4,6 triệu USD quyền lợi đã được chuyển vào các tài khoản và khoảng 4 triệu USD đã bị rút hoặc sử dụng trái phép.
Hồ sơ nêu New bị đại bồi thẩm đoàn truy tố ngày 7/10, bị bắt ngày 13/10, với các tội danh liên quan gian lận thư tín, đánh cắp danh tính và giao dịch thẻ. Đây là mô tả từ phía công tố, không phải phát hiện cuối cùng của tòa. Chính Bộ Tư pháp nhấn mạnh cáo trạng chỉ chứa các cáo buộc và nhà nước phải chứng minh tội trạng vượt quá nghi ngờ hợp lý.
Chương trình SNAP hỗ trợ các hộ thu nhập thấp mua thực phẩm. Vì thế, thất thoát nếu được chứng minh không chỉ là câu chuyện về tiền ngân sách mà còn là ảnh hưởng đến lòng tin dành cho một mạng lưới an sinh thiết yếu. Tuy nhiên, công bố cáo buộc bằng hình ảnh chế nhạo một cá nhân cũng tạo nguy cơ khiến công chúng nhìn sự việc thông qua định kiến thay vì chứng cứ.
Khi thông điệp chính phủ gặp chuẩn mực công chúng
Có khác biệt quan trọng giữa tuyên truyền về thành tích điều tra và việc sử dụng hình ảnh biểu tượng sắc tộc như công cụ châm biếm. Trong xã hội đa dạng, thông điệp công quyền cần đủ rõ để bảo vệ lợi ích chung mà không biến một cộng đồng thành đối tượng ám chỉ hoặc kết tội tập thể.
Từ góc nhìn truyền thông, hình ảnh mang tính giễu nhại lan truyền nhanh nhưng cũng có thể khiến thông tin xác thực bị che khuất. Độc giả cần biết ai đưa ra cáo buộc, chứng cứ nào đã công khai, bên bị cáo buộc có quyền đáp trả hay chưa và cơ quan chịu trách nhiệm nói gì. Associated Press cho biết Nhà Trắng, Brooke Rollins và NAACP chưa phản hồi ngay các yêu cầu bình luận tại thời điểm đăng tin.
Thách thức đối với các cơ quan Mỹ là bảo đảm hai nguyên tắc cùng tồn tại: phát hiện và xử lý gian lận một cách nghiêm túc, đồng thời bảo vệ suy đoán vô tội và phẩm giá con người. Vào những ngày sát bầu cử, tính chính xác và tiết chế càng quan trọng bởi mỗi dòng đăng từ cơ quan nhà nước có thể tác động đến niềm tin vào thể chế.
