Leah Purcell: Hành trình từ tuổi 18 chạy trốn bạo lực đến tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao tại Sydney Opera House

Vào năm 1988, Leah Purcell, khi đó vừa tròn 18 tuổi, đã quyết định rời bỏ mối quan hệ bạo lực và quê hương nhỏ bé Murgon ở vùng quê Queensland, Australia, trong tay là cô con gái nhỏ Amanda cùng những kỷ vật quý giá của mẹ – một quyển sách truyện ngắn của nhà văn Henry Lawson bọc da màu đỏ và một chiếc ví đựng đầy ảnh gia đình cũ. Tháng 8 đánh dấu sinh nhật lần thứ 18 của cô, tháng 9 cô chào đón đứa con đầu lòng, rồi đến tháng 10 mẹ cô – Florence – qua đời ở tuổi 60.

Mang theo quyết tâm làm lại cuộc đời và theo đuổi ước mơ sân khấu, Purcell lên đường tới Brisbane. Dù từng ghét việc đọc sách khi còn nhỏ, cô vẫn giữ tập truyện ngắn The Drover’s Wife với những nét viết nguệch ngoạc trên viền trang vốn từng khiến mẹ cô, một người đam mê đọc sách, khó chịu. Câu chuyện về người vợ chăm sóc bốn đứa con một mình trong căn chòi giữa vùng quê hoang dã luôn là kỷ niệm tuổi thơ khi cô bé Leah xin mẹ đọc đi đọc lại và thuộc lòng câu kết của truyện.

Thập kỷ sau, cuốn sách cũ kỹ cùng những bức ảnh hoài niệm đã trở thành nguồn cảm hứng chính cho sự nghiệp của Leah Purcell với vai trò nhà viết kịch, diễn viên, tiểu thuyết gia, đạo diễn phim và giờ đây là tác giả libretto cho vở opera. Vở kịch The Drover’s Wife, lần đầu ra mắt tại Belvoir Theatre ở Sydney năm 2016, được khán giả và giới phê bình đánh giá cao nhờ cách kể chuyện sâu sắc đan xen chủ đề bạo lực gia đình mà chính cô đã trải qua.