Khi nắng nóng trở thành mối nguy nghề nghiệp
Lucas Benitez, người từng hái cà chua ở Immokalee từ tuổi thiếu niên, nhận thấy cái nóng ngày nay khác xa ba thập niên trước. Công việc thu hoạch dưới nắng gắt thường đòi hỏi cúi người, mang vác và liên tục di chuyển; cơ thể vừa mất nước vừa phải duy trì năng suất. Người làm việc trong nhà kính, xưởng chế biến thịt hay kho hàng kém thông gió cũng có thể chịu nhiệt độ cao. Trong bản tin ngày 18/10, The Guardian dẫn những trường hợp tử vong được cho là liên quan đến nắng nóng, nhắc rằng đây không chỉ là bất tiện trong ca làm mà là nguy cơ an toàn nghiêm trọng.
Các triệu chứng từ chuột rút, choáng váng đến ngất xỉu có thể bị bỏ qua khi thu nhập phụ thuộc số giờ hoặc sản lượng. Nước uống là thiết yếu nhưng chưa đủ: thời gian nghỉ, chỗ mát, huấn luyện và quy trình đưa người bệnh đi cấp cứu cũng quan trọng. Nguy cơ lâu dài được các nhà nghiên cứu quan tâm là tổn thương thận khi mất nước lặp đi lặp lại. Sự bất cân xứng quyền lực khiến nhiều lao động nhập cư và thu nhập thấp ngại lên tiếng, nhất là khi họ sợ mất việc hoặc bị trừng phạt.
Một mô hình dựa vào người mua, không chỉ thanh tra
CIW lớn lên từ những cuộc tẩy chay, tuyệt thực và đàm phán kéo dài với các chuỗi thực phẩm. Fair Food Program vận hành bằng các cam kết mua hàng: thương hiệu đồng ý ưu tiên nông trại tuân thủ quy tắc bảo vệ người lao động, còn đơn vị vi phạm có thể mất quyền tiếp cận khách hàng lớn.
Cơ chế này đưa trách nhiệm vượt khỏi hàng rào trang trại, đến doanh nghiệp có sức ảnh hưởng lên chuỗi cung ứng. Theo CIW, chương trình kết hợp giáo dục do công nhân tham gia, giám sát độc lập, kiểm toán và cơ chế khiếu nại.
Chính sách chống nóng áp dụng cho trang trại tham gia gồm nước mát, bóng râm, nghỉ có trả công, đào tạo an toàn và quyền được điều trị y tế không bị trả đũa. Tháng 7/2026, CIW công bố quy định mới có hiệu lực từ ngày 1/8: thức uống hoặc thực phẩm bổ sung điện giải phải sẵn có quanh năm. Đó là một điều chỉnh tương đối nhanh nhờ đối thoại giữa người lao động và chủ trại. Tuy nhiên, hiệu quả chỉ trực tiếp bao phủ nơi thực sự tham gia và thực thi cam kết; không thể coi toàn bộ nông nghiệp Mỹ đã được bảo vệ tương tự.
Từ cà chua đến ngành cây cảnh
WeCount, tổ chức do các gia đình lao động nhập cư dẫn dắt ở miền nam Florida, đang vận dụng kinh nghiệm này vào chương trình Planting Justice cho người làm tại các cơ sở trồng cây cảnh. Theo tổ chức, họ phải chịu cái nóng có lúc vượt 100°F, tương đương khoảng 37,8°C. Những người vận động hướng đến việc buộc các thương hiệu và nhà trồng lớn cùng chịu trách nhiệm về nghỉ ngơi, nước uống và sự an toàn của đội ngũ sản xuất. Họ coi sự tham gia của doanh nghiệp dẫn đầu là cách tạo chuẩn mực có thể lan rộng toàn ngành.
Costa Farms, một doanh nghiệp lớn trong ngành, cho biết họ đã có những quy trình riêng như huấn luyện phòng bệnh do nhiệt, kế hoạch ứng phó, kiểm soát tiền lương và hỗ trợ y tế tại chỗ. Vì vậy, việc WeCount kêu gọi Costa tham gia không đồng nghĩa doanh nghiệp bị chứng minh vi phạm; hai bên khác nhau về mức độ cần thiết của một hệ thống giám sát và trách nhiệm chung. Trọng tâm đáng chú ý nằm ở câu hỏi liệu các tiêu chuẩn có được kiểm tra độc lập và người lao động có thực sự sử dụng được cơ chế khiếu nại hay không.
Khoảng trống chính sách và phép thử trách nhiệm
Nỗ lực ban hành quy định an toàn chống nóng tại cấp địa phương ở Miami-Dade từng tiến triển trước khi Florida thông qua luật hạn chế chính quyền địa phương áp đặt các yêu cầu liên quan đến phơi nhiễm nhiệt. Ở cấp liên bang, OSHA đã đề xuất tiêu chuẩn phòng tránh chấn thương và bệnh do nhiệt cho công việc ngoài trời và trong nhà từ năm 2024, nhưng đề xuất không tự động đồng nghĩa với một bộ quy tắc cuối cùng đã có hiệu lực. Việc chậm trễ pháp lý buộc các tổ chức lao động tìm giải pháp trong hợp đồng thương mại.
Cách làm theo chuỗi cung ứng mang lại lợi thế về tốc độ và khả năng buộc doanh nghiệp hành động, song cũng chứa hạn chế: nhà mua hàng có thể thay đổi, trang trại không tham gia vẫn nằm ngoài hệ thống và kiểm tra độc lập cần được duy trì. Do đó, những người ủng hộ không nhất thiết coi Fair Food Program là phương án thay thế pháp luật; nó có thể đóng vai trò bảo vệ trước mắt và cho thấy tiêu chuẩn an toàn nào khả thi. Trong cuộc khủng hoảng khí hậu, giá trị của chuỗi thực phẩm không thể chỉ đo bằng giá bán và sản lượng nếu người thu hoạch phải trả bằng sức khỏe.
