Khói cháy rừng bao phủ Trung Tây và Đông Bắc Mỹ, đe dọa sức khỏe hàng triệu người

Trong tuần này, nhiều khu vực của Trung Tây và Đông Bắc Hoa Kỳ đang phải đối mặt với mức ô nhiễm không khí nghiêm trọng do khói từ một số đám cháy rừng quy mô lớn bùng phát tại Canada và Minnesota. Giới chức Minnesota đã ban hành cảnh báo chất lượng không khí áp dụng từ ngày thứ Ba đến thứ Sáu cho các vùng như khu vực đô thị Twin Cities, Alexandria và Two Harbors. Khu vực đông bắc bang này được dự báo sẽ chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, khi các đám cháy rừng mở rộng diện tích và tạo ra lớp khói dày đặc bao phủ toàn vùng.

Các thành phố như Two Harbors và khu vực dân tộc bản địa Tribe Nation of Grand Portage cũng như nhiều vùng khác ở đông bắc Minnesota sẽ đối mặt với mức ô nhiễm không khí được đánh giá là nguy hại, tức không an toàn cho bất kỳ ai. Tình trạng này xuất phát từ độ khô hạn nghiêm trọng kéo dài kết hợp với đợt nóng ở Canada và Mỹ, làm tăng nguy cơ bùng phát và lan rộng các vụ cháy rừng.

Giáo sư Dan Westervelt, thuộc Trường Khí hậu Đại học Columbia, nhận định rằng sự kết hợp giữa hạn hán nghiêm trọng và nhiệt độ cao tại Bắc Mỹ đã tạo thành "cơn bão hoàn hảo" cho điều kiện rất khô, cung cấp nhiên liệu dồi dào cho các đám cháy phát triển mạnh. Các nghiên cứu chỉ ra rằng việc đốt nhiên liệu hóa thạch như than, dầu, khí đốt đang góp phần làm nhiệt độ tăng lên, từ đó khiến các đám cháy rừng ngày càng phổ biến và dữ dội hơn.