Thay vì trại hè, ngày càng nhiều học sinh trung học Mỹ dành một học kỳ hoặc mùa hè để học về đất, chăm sóc vật nuôi và làm nông, với hy vọng trải nghiệm này giúp hồ sơ xét tuyển đại học nổi bật. Tại Mountain School of Milton Academy ở bang Vermont, học phí một học kỳ gần 40.000 USD; học sinh vẫn học các môn như Giải tích nâng cao, đồng thời làm khoảng tám giờ mỗi tuần việc nông trại, từ thu hoạch đến cho lợn ăn, và phải tạm biệt điện thoại. Ở Ohio, trường Olney Friends biến trang trại hữu cơ rộng 350 mẫu Anh thành phòng thí nghiệm sống. Các trường quảng bá rằng đại học ngày càng tìm kiếm kiểu “giáo dục chân thực” này, và một số nhà tư vấn tán thành. Nhưng cũng có chuyên gia tuyển sinh cảnh báo rằng các trường đại học không thưởng cho những trải nghiệm đắt tiền nhưng rời rạc, thậm chí có thể phản tác dụng.
Tại Mountain School of Milton Academy, học sinh lớp 10 đến lớp 12, phần lớn là lớp 11, sống và học tập trong khuôn viên rộng 418 mẫu Anh. Mỗi học kỳ có khoảng 50 học sinh, và khoảng 30% nhận hỗ trợ tài chính. Học phí bao gồm ăn ở, hoạt động ngoại khóa và các chuyến đi thực tế. Lịch sinh hoạt gồm:
Các môn học chính khóa, kể cả Giải tích nâng cao AP.
Khoảng tám giờ mỗi tuần làm nông và việc chung: thu hoạch, chăm vật nuôi, rửa bát, dọn lớp.
Chuyến dã ngoại bốn ngày giữa thiên nhiên, không có thiết bị số.
Nhiều em đến mà chưa từng làm nông, phải học từ cách gieo hạt, nhận biết rễ cây đến kỹ thuật thu hoạch tránh đau lưng. Có em nói rửa bát cũng vui, có em hào hứng vì lâu lắm mới được gần gũi thiên nhiên đến vậy.
Estela Whitney được giao cho đàn lợn con ăn thức ăn thừa và bảo đảm chúng có nước uống. Một lần đến muộn vài giờ, em thấy đàn lợn đói meo, và bài học về trách nhiệm ấy theo em mãi.
Em sẽ cẩn thận hơn nhiều để không mắc lại sai lầm đó.
Đó chính là kiểu trải nghiệm mà các trường muốn mang lại: hiểu rằng mỗi việc nhỏ đều có hệ quả đối với một cộng đồng, dù là con người hay vật nuôi.
Tại Olney Friends School ở Barnesville, bang Ohio, học sinh áp dụng sinh học, hóa học, toán và khoa học môi trường vào công việc thực tế trên trang trại hữu cơ: kiểm tra đất, trồng trọt, chăm vật nuôi, quản lý tài nguyên. Phần lớn nông sản được đưa vào bữa ăn của trường.
Kiểu giáo dục chân thực này chính là điều mà các trường đại học ngày càng tìm kiếm ở ứng viên.
Ông Stephen Turban, đồng sáng lập Lumiere Education, cũng cho rằng các chương trình nông nghiệp mùa hè giúp hồ sơ mạnh hơn vì cho thấy học sinh chủ động khám phá một lĩnh vực quan trọng, có kỹ năng nghiên cứu và biết gắn kiến thức với thực tiễn.
Không phải ai cũng tin vào hiệu quả tuyển sinh của các trường nông trại. Chuyên gia tư vấn tuyển sinh Adam Nguyen nghi ngờ việc theo học những trường này thực sự tạo lợi thế.
Cán bộ tuyển sinh không thưởng cho sự ngẫu hứng đắt tiền. Điều đó chắc chắn sẽ phản tác dụng.
Dù vậy, với nhiều gia đình, giá trị lớn nhất có lẽ không nằm ở lá thư trúng tuyển, mà ở vài tháng con cái được rời màn hình, tự tay làm việc và hiểu thức ăn trên bàn đến từ đâu.
Câu chuyện bắt đầu từ cuộc đua tuyển sinh đại học ngày càng khốc liệt ở Mỹ, khi các trường danh tiếng có tỷ lệ chấp nhận chỉ vài phần trăm và nhiều nơi bỏ yêu cầu điểm thi chuẩn hóa. Hoạt động ngoại khóa và bài luận cá nhân vì thế càng trở nên quan trọng, thúc đẩy các gia đình tìm kiếm những trải nghiệm khác biệt cho con.
Cùng lúc, nỗi lo về tác động của điện thoại thông minh tới sức khỏe tinh thần thanh thiếu niên khiến các chương trình “cai màn hình” ngày càng hấp dẫn. Người ủng hộ cho rằng trường nông trại rèn trách nhiệm, sự bền bỉ và tình yêu thiên nhiên. Người chỉ trích lo ngại mức học phí cao biến trải nghiệm này thành đặc quyền của gia đình khá giả, làm sâu thêm bất bình đẳng trong giáo dục. Nút thắt là phân biệt giữa trải nghiệm thật sự có ý nghĩa và một món hàng xa xỉ mang nhãn “chân thực”.
Bản tin buổi sáng mỗi ngày - chỉ những bài đáng đọc, không spam.
Khi Nhà Trắng thay đổi, ai lên tiếng cho lịch sử chung của nước Mỹ?52 views · America
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth giữ giọng điệu cứng rắn, trong khi hoài nghi về năng lực lãnh đạo của ông gia tăng ngay trong đảng Cộng hòa47 views · America
Bức ảnh coyote ngậm chim roadrunner ở California hé lộ sự thật bất ngờ phía sau cuộc rượt đuổi hoạt hình
