Zadie Smith khai thác di sản nô lệ và chủ nghĩa dân túy trong tiểu thuyết lịch sử mới tại Brazil

Zadie Smith, nhà văn người Anh nổi tiếng với các tác phẩm viết về sự đa văn hóa ở London, vừa cho ra mắt tại Brazil tiểu thuyết lịch sử "A fraude" lấy cảm hứng từ vụ xét xử Tichborne diễn ra ở London trong hai thập niên 1860-1870. Vụ án nổi tiếng khi một người thợ giết thịt từ Australia trở về khẳng định mình là Roger Tichborne, một quý tộc được cho là đã chết trong một vụ đắm tàu. Tuy nhiên, gia đình Tichborne không công nhận, và sự việc được đưa ra tòa, thu hút sự chú ý của các tầng lớp lao động - những người ủng hộ người tự xưng là Roger như một lãnh đạo chống hệ thống và phê phán những bất công trong công lý. Trong truyện, một nhân vật nữ tên Sarah, vợ của nhà văn William Ainsworth, là trong những người ủng hộ tích cực cho nhân vật này. Sarah là người mù chữ và xuất thân làm giúp việc nhưng lại thể hiện sự đồng cảm mạnh mẽ với phong trào này. Câu chuyện được điểm xuyết bằng chi tiết về chuyến đi chóng vánh của nhân vật tới Nam Mỹ, nơi có một câu nói gây chú ý liên quan đến "ánh nắng Brazil".

Mặc dù chỉ được nhắc đến thoáng qua trong "A fraude", Brazil có vị trí quan trọng trong quá trình nghiên cứu của Zadie Smith. Bà bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với sự đa dạng ấn tượng của đất nước này và nhận định Brazil là một phần thiết yếu trong câu chuyện toàn cầu về nô lệ, mặc dù tại Mỹ và châu Âu, Brazil thường ít được nhớ đến trong bối cảnh này. Smith chia sẻ rằng qua quá trình sáng tác, bà đã hiểu rõ hơn về cách thức mà khái niệm chủng tộc hình thành và được vận dụng làm cơ sở cho các hệ thống kinh tế dựa trên nô lệ. Bà cũng nhấn mạnh rằng, mặc dù việc bãi bỏ chế độ nô lệ được nhiều người cho là kết quả của lý do đạo đức, thực tế tại Anh đó là thành quả của phong trào lao động phản đối sự khai thác, cho thấy sự liên hệ giữa công nghiệp hóa và chế độ nô lệ.