Sự suy giảm của các ngân hàng lớn Đức qua vai trò của Unicredit

Cách đây gần 30 năm, vào cuối năm 1996, tòa tháp mới của Commerzbank tại khu vực tài chính Frankfurt được hoàn thiện với 298,74 mét, trở thành tòa nhà văn phòng cao nhất châu Âu lúc bấy giờ. Sự kiện này từng được coi là biểu tượng cho sức mạnh của các ngân hàng Đức. Tuy nhiên, không ai có thể tưởng tượng rằng một ngân hàng quốc tế như Unicredit của Ý lại có thể mua lại đến bốn trong năm ngân hàng tư nhân lớn tại Đức.

Vào cuối những năm 1990, các ngân hàng Bavaria - Bayerische Vereinsbank và Bayerische Hypotheken- und Wechsel-Bank - bị kết hợp bắt buộc dưới áp lực của chính quyền bang Bayern và các công ty bảo hiểm lớn thành Hypovereinsbank. Hai ngân hàng này dù từng được xem là các "viện hỗn hợp" theo định nghĩa vì đặc quyền phát hành trái phiếu thế chấp, nhưng thực tế lại hoạt động giống như các ngân hàng thương mại đa năng lớn.

Mục tiêu sáp nhập nhằm ngăn chặn việc Deutsche Bank thâu tóm Bayerische Vereinsbank, qua đó bảo vệ sự cạnh tranh giữa Frankfurt và Munich. Tuy nhiên, ngay sau khi hợp nhất, các vấn đề về tài chính từ Bayerische Hypotheken- und Wechsel-Bank đã gây ra tranh cãi nội bộ dữ dội. Đến năm 2005, Hypovereinsbank không còn khả năng hoạt động độc lập và bị Unicredit, ngân hàng lớn tại Milan, tiếp nhận.