Hồi ức về Lindsey Graham: Chính trị gia điển hình của thời đại biến động

Lindsey Graham và hành trình chính trị nhiều thay đổi

Lindsey Graham, cố thượng nghị sĩ của South Carolina vừa qua đời, được xem là hình mẫu tiêu biểu của chính trị hiện đại ở Mỹ.

Ban đầu, ông nổi bật như một người yêu nước chân chính với tâm huyết lớn vào vai trò lãnh đạo của Mỹ trong thế giới dân chủ.

Sinh ra và lớn lên tại một thị trấn nhỏ ở South Carolina, Graham trải qua tuổi trẻ khó khăn khi cha mẹ mất lúc ông còn rất trẻ. Ông và em gái đã vượt qua trở ngại học tập nhờ học bổng ROTC và lương của Quân đội Không quân. Trước khi bước chân vào chính trường, ông là luật sư quân đội, từng phục vụ tại Tây Đức thời Chiến tranh Lạnh và duy trì hoạt động trong lực lượng Dự bị suốt 20 năm, từng tham gia các nhiệm vụ ở Iraq và Afghanistan ngay cả khi làm thượng nghị sĩ.

Quan điểm ban đầu và sự đối lập với Trump

Lindsey Graham từng theo đuổi chính sách đối ngoại coi trọng liên minh dân chủ rộng lớn, giống người bạn thân John McCain. Ông thường xuyên tham gia các diễn đàn an ninh đa quốc gia như Hội nghị An ninh Munich. Trên chính trường Mỹ, ông tự nhận là người thực dụng, tránh xa các khẩu hiệu dân túy và luôn cố gắng sửa chữa các bất cập trong chính quyền thủ đô Washington.

Tuy nhiên, khi Donald Trump xuất hiện trên chính trường, Graham nhanh chóng phát hiện ra sự khác biệt sâu sắc giữa phong cách chính trị của mình và Trump. Ông từng chỉ trích Trump là kẻ phân biệt chủng tộc, chống người nhập cư và bài tôn giáo, gọi ông ta là "nutjob" và cho rằng Trump nên "đi chỗ khác".

Từ người chỉ trích đến đồng minh của Trump

Khi Trump giành chiến thắng, Graham đối diện với lựa chọn khó khăn về sự nghiệp chính trị của mình. Sau một thời gian im lặng, ông thay đổi thái độ từ phản đối sang tỏ rõ sự ủng hộ. Ông chơi golf với Trump, bảo vệ ông trên các phương tiện truyền thông và đứng sau lưng Tổng thống khi ông phá vỡ các liên minh quốc tế và làm suy yếu các thể chế dân chủ nội bộ Mỹ.

Năm 2021, Graham không bỏ phiếu kết tội Trump dù ông này trực tiếp tấn công Điện Capitol và cố gắng đảo ngược kết quả bầu cử, thể hiện sự trung thành với Trump dù các hành động đó đi ngược lại cam kết dân chủ mà Graham từng theo đuổi.

Đứng giữa những mâu thuẫn khi Nga xâm lược Ukraine

Bất chấp quan hệ gắn bó với Trump, Graham đã thể hiện lập trường riêng khi thể hiện sự ủng hộ mạnh mẽ cho Ukraine sau cuộc xâm lược của Nga năm 2022, phù hợp với tư tưởng ban đầu về vai trò lãnh đạo của Mỹ trong việc bảo vệ dân chủ. Ông nhiều lần đề nghị các lệnh trừng phạt với Nga và thực hiện ít nhất 10 chuyến công du đến Ukraine, chuyến gần nhất vào ngày trước khi ông qua đời.

Di sản và ý nghĩa của Lindsey Graham trong chính trường Mỹ

Lindsey Graham là biểu tượng đầy mâu thuẫn của một thời đại chính trị Mỹ biến động, từ một người yêu nước chính trực trở thành một cộng sự chủ động của Trump, để rồi vừa giữ vừa mất đi các lý tưởng chính trị ban đầu. Ông để lại nhiều bài học về sự khắc nghiệt của chính trị và sự khó khăn khi phải chọn lựa giữa quyền lực và giá trị.

Khi Graham ra đi, một trong những tiếng nói còn gắn kết với chế độ Cộng hòa cũ trong quỹ đạo Trump cũng đã im tiếng. Đây cũng là lời nhắc nhở về sự phức tạp trong chính trị hiện đại và những thử thách của các nhà lãnh đạo khi đối diện rằng không thể khư khư giữ nguyên lý tưởng trong bối cảnh thay đổi chóng mặt.