Mối đe dọa từ bên ngoài, kịch bản quen thuộc
Theo các nghị sĩ và quan chức nắm được các báo cáo tình báo gần đây, cơ quan tình báo Mỹ dự báo các đối thủ nước ngoài sẽ lặp lại chiến thuật từng dùng trong các kỳ bầu cử trước, đồng thời điều chỉnh bằng công nghệ mới. Đánh giá của Hội đồng Tình báo Quốc gia, được The New York Times đưa tin đầu tiên, nêu các mối đe dọa chính:
- Nga là đối thủ hoạt động tích cực nhất, dùng công cụ số để khoét sâu chia rẽ xã hội và làm xói mòn niềm tin vào tính liêm chính của bầu cử.
- Trung Quốc nhắm vào những cuộc đua riêng lẻ nơi chính sách của Mỹ với Bắc Kinh là vấn đề, thay vì can thiệp trên diện rộng; Iran cũng hoạt động nhưng ở quy mô nhỏ hơn Nga và Trung Quốc.
- Các đối thủ ngày càng sử dụng trí tuệ nhân tạo để tạo ra và lan truyền thông tin sai lệch, thông tin xuyên tạc trên mạng.
Một báo cáo do Văn phòng Giám đốc Tình báo Quốc gia chia sẻ với Quốc hội đánh giá khả năng một thế lực nước ngoài can thiệp trực tiếp vào việc kiểm phiếu là rất thấp. Hạ nghị sĩ Jim Himes, thành viên Dân chủ cấp cao nhất trong Ủy ban Tình báo Hạ viện, cho biết sau buổi báo cáo mật hồi tháng 9 rằng ông không thấy bằng chứng nào về việc đối thủ tấn công hạ tầng bầu cử hay quá trình kiểm phiếu.

















