Từ cuộc sơ tán khẩn cấp đến những ngôi nhà mở cửa trở lại
Ngày 16/10, đám cháy bắt đầu gần Portico Del Norte và Eminencia Del Norte ở San Clemente. Lửa bén vào thảm thực vật khô rồi lan nhanh theo những đợt gió thổi từ nội địa hướng ra Thái Bình Dương. Giữa các khu dân cư ven đồi, yêu cầu rời nhà được phát đi đối với khoảng 16.000 người ở San Clemente và San Juan Capistrano. Đối với nhiều gia đình, thời gian thu xếp đồ đạc, tìm chỗ trú và kiểm tra an toàn cho người thân được tính bằng phút hơn là bằng giờ.
Hàng trăm lính cứu hỏa cùng các phương tiện ứng cứu được triển khai. Sau một đêm củng cố đường ranh chống cháy, chính quyền dần thu hẹp khu vực cấm tiếp cận. Theo bản cập nhật của CAL FIRE lúc 22 giờ 14 ngày 17/10, phần lớn khu sơ tán đã được giải tỏa; riêng Via La Mirada ở phía bắc Esperanza vẫn hạn chế xe cộ để lực lượng khẩn cấp làm nhiệm vụ. Quyết định cho trở về không đồng nghĩa mọi nơi đã an toàn tuyệt đối.
Gió Santa Ana và địa hình đồi dốc khiến đám cháy khó lường
Gió Santa Ana hình thành khi không khí từ vùng nội địa tràn xuống các khu vực ven biển miền Nam California. Trên đường di chuyển, không khí nóng lên và trở nên khô hơn, khiến thảm cây bụi dễ bén lửa, còn tàn lửa có thể vượt qua đường ngăn cháy. Thời tiết nóng và độ ẩm thấp tạo ra một tổ hợp nguy hiểm cho các đô thị xây dựng sát sườn đồi và vành đai cây cỏ.
