Sợi tóc nằm im giữa hai trang sách suốt gần hai thế kỷ
Câu chuyện bắt đầu một cách tình cờ. Năm 2011, nhân viên Viện Smithsonian kiểm tra quyển Kinh Thánh do chính Jefferson cắt dán, một hiện vật nổi tiếng mà ông tự tay ghép lại từ các đoạn Phúc âm, và tìm thấy một sợi tóc màu đỏ nhạt hoặc vàng mắc trong lớp keo. Phát hiện ấy khởi động một cuộc điều tra kéo dài mười lăm năm, quy tụ các nhà di truyền học, sử gia, nhà phả hệ, nhà khảo cổ và hậu duệ của cả hai dòng họ.
Con đường không thẳng. Theo Richard Kurin, tác giả cuốn History by a Hair do nhà Crown xuất bản ngày 22 tháng 9 năm 2026, sợi tóc đầu tiên được xét nghiệm hóa ra không phải của Jefferson. Mẫu mang tính quyết định lại là một mẫu khác, được Thomas Jefferson Foundation lưu giữ tại Monticello, với nguồn gốc đặc biệt rõ ràng: nó được cắt từ đầu ông vào ngày 4 tháng 7 năm 1826, chính ngày ông qua đời.
Hai nhánh của một chuỗi bằng chứng di truyền
Giá trị của mẫu tóc nằm ở chỗ nó cho phép xác minh theo hai hướng độc lập. Hướng thứ nhất là nhiễm sắc thể Y, vốn truyền từ cha sang con trai và vì thế đánh dấu dòng nam của một gia tộc.
