Mục tiêu 3% GDP cho thấy quy mô điều chỉnh lớn đến mức nào
Thâm hụt liên bang của Mỹ hiện ở mức rất cao so với lịch sử trong một nền kinh tế không ở thời chiến toàn diện hay suy thoái sâu. CBO dự báo thâm hụt năm tài khóa 2026 khoảng 1,9 nghìn tỷ USD, tương đương 5,8% GDP, và tăng lên khoảng 3,1 nghìn tỷ USD vào 2036, tương đương 6,7% GDP. Một mục tiêu thường được nhắc tới là đưa thâm hụt về quanh 3% GDP, mức có khả năng ổn định tỷ lệ nợ tốt hơn nếu tăng trưởng danh nghĩa đủ mạnh.
Khoảng cách từ 6,7% xuống 3% GDP là rất lớn. Nó không thể được lấp đầy chỉ bằng việc cắt vài chương trình nhỏ hoặc loại bỏ lãng phí. Các khoản chi lớn nằm ở Social Security, Medicare, Medicaid, quốc phòng và lãi vay; phía thu lớn nhất đến từ thuế thu nhập cá nhân, thuế bảng lương và thuế doanh nghiệp. Vì vậy, bất kỳ kế hoạch nghiêm túc nào cũng phải đụng tới ít nhất một vài khu vực chính trị nhạy cảm nhất của ngân sách.
Social Security, Medicare và thuế là những đòn bẩy lớn nhất
Các phương án cải cách Social Security có thể gồm tăng thuế bảng lương, nâng trần thu nhập chịu thuế, điều chỉnh tuổi nghỉ hưu hoặc giảm tốc độ tăng lợi ích đối với một số nhóm. Mỗi biện pháp đều phân bổ gánh nặng khác nhau giữa người lao động trẻ, người thu nhập cao và người sắp nghỉ hưu.
