Canh bạc tháng Bảy trở thành quân át chủ bài tháng Mười
Khi Tampa Bay chiêu mộ Freddy Peralta từ New York Mets trước hạn chót chuyển nhượng, ít ai nghĩ tay ném thuận tay phải này sẽ là người đứng trên gò ném ở thời khắc có thể quyết định cả mùa giải. Thế nhưng đến lúc này, Peralta đã ném 6 2/3 lượt không để mất điểm nào tại ALCS, với sáu cú strikeout và chỉ để đối thủ đánh trúng với tỷ lệ 0,167. Anh thắng trận 2 trên cương vị người ném chính và còn vào sân cứu nguy ở trận 4.
Con đường đến phong độ ấy không hề bằng phẳng. Bị trao đổi giữa mùa đã là một cú sốc, Peralta còn phải chấp nhận điều chỉnh động tác ném theo yêu cầu của ban huấn luyện mới. Đồng đội Drew Rasmussen khen anh là một người đồng đội và một con người tuyệt vời, đồng thời cho rằng những điều chỉnh ấy đã giúp Peralta tìm lại bản năng của một vận động viên, thay vì ném bóng máy móc như một cỗ máy.
Hai đêm ở Cleveland làm nghiêng cán cân
Bước ngoặt của loạt đấu đến sau trận hoãn vì mưa hôm thứ Sáu. Đang có đà hưng phấn trên sân nhà, Guardians bỗng chững lại, còn Rays tận dụng khoảng nghỉ ấy một cách hoàn hảo.
