Một nửa tốc độ của hai thập niên trước
Con số trung tâm trong bài phát biểu là sự so sánh giữa hai thời kỳ. Trước khi gia nhập Liên minh châu Âu, các nước Trung và Đông Âu tăng trưởng ở mức khoảng 5 phần trăm. Triển vọng trung hạn hiện nay là 2,5 phần trăm, tức một nửa. Điều đó không chỉ có nghĩa là kinh tế chậm hơn, mà còn có nghĩa là khoảng thời gian cần thiết để thu hẹp khoảng cách với Tây Âu dài hơn đáng kể.
Đó là một thay đổi về bản chất của câu chuyện. Trong hai thập niên, mô hình phát triển của khu vực dựa trên một lời hứa đơn giản: nếu giữ được tốc độ, một thế hệ sẽ sống ở mức sống Tây Âu. Khi tốc độ giảm một nửa, lời hứa ấy phải được viết lại.
"Triển vọng tăng trưởng bớt thuận lợi hơn. Thời gian cần để khép lại khoảng cách hội tụ với Tây Âu dài hơn nhiều." — Carlos Mulas-Granados
Hai sức ép đến từ hai phía
Sức ép thứ nhất đến từ phía tây. Đức là đối tác thương mại chính của Trung Âu, và khi triển vọng xuất khẩu của Đức yếu đi, các nhà máy nằm trong chuỗi cung ứng của ngành công nghiệp Đức ở Ba Lan, Cộng hòa Séc, Slovakia hay Hungary lập tức cảm nhận được.
