Từ ba căn nhà nhỏ đến câu hỏi lớn về lợi ích công
Royal Lodge nằm trong Windsor Great Park, từ lâu là một nơi cư trú gắn với Hoàng gia Anh. Andrew Mountbatten-Windsor ký hợp đồng thuê dài hạn năm 2003 với Crown Estate, cơ quan quản lý tài sản riêng biệt với tài sản cá nhân của Quốc vương. Điều khoản hợp đồng cho phép ông cho thuê lại ba căn nhà nhỏ trong khuôn viên, đồng thời không phải trả tiền thuê hằng năm cho dinh thự chính theo cách hiểu thông thường. Cấu trúc này không đồng nghĩa ông không gánh bất kỳ chi phí nào: thỏa thuận ban đầu có khoản thanh toán trước và nghĩa vụ cải tạo, bảo trì.
Theo thông tin được đưa ra tại Quốc hội, một căn nhà nhỏ được cho nhân viên thuê với giá thấp hơn thị trường trong phần lớn thời gian cư trú. Từ cuối năm 2021, cả ba căn được cho thuê trong một giai đoạn chưa đầy một năm, tạo tổng doanh thu hơn 2.000 bảng mỗi tháng trước phí bảo trì và chi phí khác. Không có đủ dữ liệu công khai để tính chính xác tổng số tiền Andrew nhận được trong suốt 23 năm; vì thế không thể lấy khoản thu hàng tháng của giai đoạn ngắn để suy ra thu nhập dài hạn.
Các nghị sĩ quan tâm đến nguyên tắc hơn là chỉ con số. Một hợp đồng có thể có điều kiện thương mại đặc thù, nhưng khi lợi ích phát sinh từ bất động sản do một tổ chức có nghĩa vụ tạo lợi nhuận cho công quỹ quản lý, các điều khoản ấy cần được giải thích và kiểm chứng. Ủy ban đề nghị các hợp đồng tương lai phải quy định rõ việc xin phép trước khi cho thuê lại và yêu cầu cung cấp thông tin tài chính liên quan.
