Tình hình sử dụng ngựa trong du lịch châu Âu dưới áp lực thời tiết nóng

Tại Rome, câu chuyện sử dụng "botticelle" - xe ngựa phục vụ khách du lịch - đã thu hút sự chú ý khi một con ngựa bị ngất do nóng bức được lan truyền rộng rãi trên mạng xã hội. Hiện chỉ còn 16 người lái xe kéo được cấp phép hoạt động, giảm mạnh so với con số gần 40 cách đây 10 năm. Thành phố đang nỗ lực khuyến khích các tài xế chuyển sang sử dụng taxi hoặc xe điện, tuy nhiên nhiều người vẫn lo ngại việc chuyển đổi có thể làm giảm thu nhập khi dịch vụ xe ngựa được xem là hấp dẫn hơn. Trong khi đó, các tổ chức bảo vệ động vật lên tiếng đòi cấm hoàn toàn dịch vụ này nhằm bảo vệ sức khỏe động vật.

Vienna vẫn coi các xe "Fiaker" ngựa kéo là biểu tượng văn hóa, với khoảng 150 xe hoạt động trong thành phố. Tuy nhiên, quy định khắt khe đã được áp dụng nhằm hạn chế ảnh hưởng đến ngựa, bao gồm giờ hoạt động trong khoảng 11h đến 22h và mỗi con ngựa chỉ được làm việc tối đa 18 ngày mỗi tháng. Các cơ quan chức năng cũng áp dụng chính sách ngừng hoạt động khi nhiệt độ ngoài trời vượt quá 35 độ C để giảm nguy cơ kiệt sức cho động vật. Tuy nhiên, các tổ chức bảo vệ động vật đề nghị hạ ngưỡng nhiệt độ này xuống còn 30 độ C.

Tình hình tại Praha đã khác biệt hơn khi thành phố từ năm 2023 cấm hoạt động xe ngựa tại trung tâm, với lý do môi trường không phù hợp và ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe động vật do không khí ô nhiễm và mặt đường cứng. Một cuộc vận động có tên "Một con ngựa không phải máy móc" nhận được hơn 16.000 chữ ký ủng hộ quyết định này. Dù các tài xế xe ngựa nhấn mạnh truyền thống lâu đời, các lựa chọn thay thế như xe buýt du lịch, xe cổ điển hay tram lịch sử được đề xuất thay thế.

Tại Mallorca, việc sử dụng xe kéo ngựa đã được thay thế hoàn toàn bằng xe điện từ năm ngoái, thể hiện nỗ lực giảm tải cho động vật và cải thiện điều kiện vận chuyển. Thành phố Palma cũng đang lên kế hoạch chuyển đổi sang xe điện, với đa số tài xế đồng thuận theo hướng này.

Trong khi đó, các thành phố như Barcelona, Madrid và Málaga cũng đã loại bỏ xe ngựa và thay bằng các phương tiện như tuk-tuk điện, go-kart tự lái hoặc xe đạp điện phục vụ du lịch.

Đặc biệt, thành phố Sevilla giữ nguyên truyền thống xe ngựa kéo, chỉ áp dụng hạn chế khi nhiệt độ đạt đến mức cảnh báo đỏ cao nhất, tương đương 44 độ C, trước đó xe ngựa vẫn có thể hoạt động dù trời rất nóng.

Lisbon hầu như không còn xe ngựa kéo do sự phát triển không kiểm soát của xe tuk-tuk điện, dẫn đến việc giới chức thành phố phải siết chặt cấp phép và cấm đỗ xe ở khu vực trung tâm. Tại Budapest, số lượng xe ngựa không nhiều và được quản lý chặt chẽ với các kiểm tra sức khỏe định kỳ cho động vật, tránh các tranh cãi về điều kiện làm việc của ngựa.

Brussels nổi bật như một thành phố tiên phong khi từ năm 2024 chuyển hoàn toàn sang xe điện chạy trong khu vực trung tâm, đáp ứng yêu cầu bảo vệ động vật và môi trường nhưng vẫn giữ được hình thức truyền thống để thu hút du khách. Tại Brugge, ngựa kéo xe vẫn còn nhưng với quy định nghỉ ngơi khi nhiệt độ trên 30 độ C.

Tại Athens, nghề lái xe ngựa gần như biến mất do thiếu người kế nghiệp, chỉ còn tại khu vực Kifissia có một số xe kéo ngựa nhưng cũng đã chấm dứt. Trên đảo Creta, các tổ chức bảo vệ động vật yêu cầu cải thiện quy trình giám sát và điều kiện chăm sóc ngựa, nhất là trong các đợt nắng nóng tại cảng venetian cổ của thành phố Chania nhằm bảo vệ động vật cũng như bảo tồn văn hóa địa phương.

Việc sử dụng ngựa trong du lịch truyền thống đang chịu sức ép mạnh mẽ từ các vấn đề về sức khỏe động vật và điều kiện môi trường, thúc đẩy các thành phố châu Âu thay đổi theo hướng thân thiện hơn với động vật và bền vững.