Đoạn ghi âm biến bất mãn riêng tư thành vấn đề công khai
Trong đoạn ghi âm từ buổi gây quỹ riêng ngày 24/9, Ken Paxton nói với các nhà tài trợ bảo thủ rằng ông chưa từng tham gia một chiến dịch nào mà cảm thấy ít quyền kiểm soát đến thế. Ông mô tả thông điệp trong một cuộc đua liên bang thường đến từ “những người khác” và nhấn mạnh rằng mình không kiểm soát hoàn toàn những gì chiến dịch đang làm. Một người dự sự kiện nói với Politico rằng dù Paxton không nêu tên đội ngũ Trump, những người trong phòng đều hiểu ông đang nói về sức ép từ Washington.
Phản ứng chính thức của chiến dịch cố thu hẹp ý nghĩa phát biểu. Cố vấn Nick Maddux nói Paxton đang đề cập tới các super PAC, những tổ chức bên ngoài có thể chi tiền độc lập nhưng về pháp lý không được phối hợp trực tiếp với chiến dịch. Cách giải thích này có cơ sở về cấu trúc tài chính bầu cử Mỹ, nhưng nó không xóa được câu hỏi rộng hơn: khi một ứng viên phụ thuộc mạnh vào tiền và thông điệp từ bên ngoài, ranh giới giữa “hỗ trợ” và “mất quyền kiểm soát” có thể trở nên rất mỏng.
Một liên minh cần nhau nhưng ngày càng khó che giấu khó chịu
Trump từng đóng vai trò quan trọng giúp Paxton đánh bại Thượng nghị sĩ đương nhiệm John Cornyn trong cuộc sơ bộ Cộng hòa hồi tháng 5. Sau đó, MAGA Inc, super PAC thân Trump, thực hiện khoản mua quảng cáo 10 triệu USD ở Texas, chia đều giữa quảng cáo ủng hộ Paxton và quảng cáo chống James Talarico. Đây là khoản chi lớn đầu tiên của tổ chức này cho cuộc tổng tuyển cử giữa nhiệm kỳ 2026, cho thấy Texas đã trở thành ưu tiên chiến lược.
