Giải mã bí ẩn cái chết của hai anh em Nhà Medici

Sau gần nửa thiên niên kỷ, bí ẩn quanh cái chết của hai nhân vật quyền lực trong lịch sử Ý thời Phục hưng là Hồng y Giovanni de Médici và Đại công tước Francesco I de Médici cuối cùng đã được làm sáng tỏ nhờ bước tiến khoa học hiện đại. Một nhóm nghiên cứu quốc tế do Đại học Yale phối hợp cùng các nhà cổ bệnh học thuộc Đại học Pisa sử dụng kỹ thuật giải trình tự gen tiên tiến để phân tích ADN cổ đại thu được từ các mẫu xương còn lưu giữ tại Nhà nguyện các Medici trong Vương cung Thánh đường San Lorenzo ở Florence.

Phân tích cho thấy, Hồng y Giovanni tử vong năm 1562 do bị nhiễm Plasmodium falciparum, loại ký sinh trùng gây sốt rét thể nặng nhất. Trong khi đó, Đại công tước Francesco I qua đời năm 1587 do nhiễm cả P. falciparum và P. malariae. Phát hiện này bác bỏ hoàn toàn giả thuyết cho rằng hai anh em đã bị đầu độc bằng arsenic bởi Hồng y Ferdinando, người em trai khác của họ.

Ý nghĩa lịch sử và y học của phát hiện

Theo đơn vị nghiên cứu, dữ liệu từ ADN cổ đại cung cấp cơ hội không chỉ xác định chính xác căn nguyên gây tử vong mà còn giúp hiểu rõ hơn quá trình tiến hóa và thích nghi của ký sinh trùng sốt rét trong nhiều thế kỷ. Valentina Giuffra, giáo sư lịch sử y học tại Đại học Pisa kiêm đồng tác giả, khẳng định kết quả nghiên cứu loại bỏ những nghi vấn kéo dài suốt nhiều thế kỷ liên quan đến cái chết bí ẩn của các nhân vật lịch sử này.