Một cuộc xuất hiện mang nhiều hơn ý nghĩa biểu tượng
Theo Associated Press, Obama sẽ cùng El-Sayed xuất hiện tại một cuộc vận động ở Detroit ngày 24/10. Sự kiện còn quy tụ các ứng viên hàng đầu của Đảng Dân chủ tại Michigan, trong đó có Jocelyn Benson, người đang tranh chức thống đốc. Thời điểm được chọn mang ý nghĩa chiến thuật: đây là ngày đầu tiên Michigan bắt đầu giai đoạn bỏ phiếu sớm trực tiếp bắt buộc, khi các chiến dịch thường cố tạo một cú hích truyền thông để biến sự quan tâm thành lá phiếu thực tế.
Obama vốn tham gia có chọn lọc vào chiến dịch giữa nhiệm kỳ năm nay, nhưng đang tăng tốc trong chặng cuối. Ông đã thu âm khoảng hai chục quảng cáo cho các ứng viên Thượng viện và thống đốc của Đảng Dân chủ, từng xuất hiện cùng các ứng viên tại Iowa và Texas, đồng thời dự kiến có thêm nhiều điểm dừng vận động. Điều đó cho thấy đảng đang sử dụng uy tín và khả năng huy động đám đông của cựu tổng thống như một tài sản chiến lược ở những bang cạnh tranh.
Với El-Sayed, sự ủng hộ công khai này còn giúp hoàn tất một quá trình kéo dài từ sau vòng sơ bộ. Tháng 8, ông nói cuộc điện đàm với Obama là “thật sự ấm áp và truyền cảm hứng”, đồng thời bày tỏ mong muốn cựu tổng thống đến Michigan vận động. Hai tháng sau, mong muốn ấy trở thành một sự kiện trực tiếp có khả năng tái định hình hình ảnh của El-Sayed từ một ứng viên cấp tiến vừa thắng sát nút thành gương mặt được toàn bộ hệ thống Dân chủ hậu thuẫn.
Michigan thử thách khả năng hàn gắn của Đảng Dân chủ
El-Sayed đánh bại Hạ nghị sĩ Haley Stevens với cách biệt chưa đến một điểm phần trăm trong cuộc sơ bộ được xem như phép thử về hướng đi tư tưởng của Đảng Dân chủ. Ông nhận sự hậu thuẫn của những nhân vật cấp tiến như Bernie Sanders và Alexandria Ocasio-Cortez, trong khi Stevens được lãnh đạo phe Dân chủ tại Thượng viện Chuck Schumer ủng hộ.
Một chiến thắng quá sít sao khiến cuộc tổng tuyển cử không chỉ là cạnh tranh giữa hai đảng mà còn là bài kiểm tra xem các phe trong nội bộ Dân chủ có thực sự đứng cùng nhau hay không.
Điểm yếu đáng chú ý của El-Sayed là Wayne County, nơi bao gồm Detroit và có tỷ lệ cư dân Da đen rất lớn. Trong sơ bộ, Stevens giành khoảng 51% số phiếu tại quận này so với khoảng 45% của El-Sayed. Việc Kamala Harris vận động cho ông vào tháng trước, rồi Obama xuất hiện trong tháng 10, vì thế có thể được hiểu như một nỗ lực củng cố niềm tin với những nhóm cử tri truyền thống mà Đảng Dân chủ không thể xem là tự động thuộc về mình.
“Tôi biết ơn lời khuyên của ông ấy. Cuộc trò chuyện rất ấm áp, rất cởi mở, và tôi biết ông ấy hiểu vai trò then chốt mà Michigan sẽ đóng.” — Abdul El-Sayed
Một ghế Thượng viện có thể ảnh hưởng cán cân quyền lực ở Washington
El-Sayed sẽ đối đầu với Mike Rogers, cựu nghị sĩ Cộng hòa từng thua sát nút trong cuộc đua Thượng viện Michigan năm 2024. Ghế đang bỏ trống do Thượng nghị sĩ Dân chủ Gary Peters không tái tranh cử trở thành một trong những cuộc đua được theo dõi sát nhất toàn quốc. Một số khảo sát đầu tháng 10 cho thấy El-Sayed có lợi thế nhỏ đến vừa phải, nhưng lịch sử bầu cử Michigan và sai số thăm dò khiến cả hai đảng đều xem cuộc đua là chưa ngã ngũ.
Rogers đang cố thu hút cử tri ôn hòa và những người Dân chủ không thoải mái với xu hướng cấp tiến của El-Sayed. Ngược lại, chiến lược của Đảng Dân chủ là biến sự khác biệt nội bộ thành một liên minh rộng chống lại chương trình nghị sự của Tổng thống Donald Trump. Vì vậy, sự xuất hiện của Obama không chỉ nhằm tăng nhiệt cho một cuộc mít tinh; nó là thông điệp rằng các nhân vật có ảnh hưởng trong đảng sẵn sàng đứng sau người chiến thắng sơ bộ, bất kể họ từng ủng hộ ứng viên nào trước đó.
Trong bức tranh rộng hơn, cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ ngày 3/11 sẽ quyết định phần lớn khả năng hành động của Nhà Trắng trong hai năm cuối nhiệm kỳ hiện tại. Với số ghế cạnh tranh hữu hạn, Michigan có giá trị vượt xa biên giới bang. Nếu Obama có thể giúp tăng tỷ lệ đi bầu ở Detroit và củng cố cử tri Dân chủ còn do dự, tác động của cuộc vận động ngày 24/10 có thể được đo không chỉ bằng đám đông tham dự mà bằng cán cân quyền lực tại Thượng viện Mỹ.
