Bữa tối đã xong, lời qua tiếng lại vẫn tiếp diễn
Trong số phát sóng tối thứ Sáu, ông Maher đáp trả bài đăng dài của Tổng thống bằng những câu đùa sắc sảo, trong đó mượn lời trêu của cựu Tổng thống Barack Obama rằng Nhà Trắng giờ trông như một chuỗi nhà hàng sang trọng do một nhà độc tài mở ra.
“Dùng bữa ở Nhà Trắng là điều ngược lại với nhà hàng: sau khi bạn rời đi, họ đánh giá bạn.” – Bill Maher
Câu đùa tóm gọn mối quan hệ kỳ lạ giữa hai người: gặp gỡ thân mật riêng tư, nhưng công khai thì không ngừng châm chọc nhau.
Bên bàn ăn ở Nhà Trắng
Bữa tối giữa tháng 10 do ca sĩ Kid Rock, đồng minh lâu năm của ông Trump, sắp xếp. Theo Stephen A. Smith, thực đơn gồm gà, mì ống phô mai và bông cải xanh.
Ông Smith nêu tầm quan trọng của các trường đại học dành cho người da màu trong lịch sử, vốn bị ảnh hưởng tài chính bởi chính sách chống đa dạng, công bằng và hòa nhập của chính quyền.
Ông Maher, một người chỉ trích Tổng thống, đã chất vấn ông Trump về nhiều chủ đề, trong đó có cách điều hành cuộc chiến Iran. Sau bữa tối, ông Trump nói ông Maher “thích tôi nhiều hơn mọi người nghĩ”.
Bài đăng dài nhất của Tổng thống
Dù khen ngợi buổi gặp trong đoạn độc thoại mở màn ngày 23/10, ông Maher vẫn châm chọc tỷ lệ tín nhiệm thấp của Tổng thống và những bình luận của ông Trump về vóc dáng của Thượng nghị sĩ bang Ohio Jon Husted.
Bấy nhiêu đủ khiến ông Trump viết bài đăng dài nhất từ trước tới nay trên Truth Social, gọi ông Maher là “kẻ thất bại hoàn toàn”, “thiên vị, ngu ngốc” và chế giễu chương trình của ông có “tỷ suất người xem thấp”.
Nghệ thuật giữ thăng bằng
Ông Maher tự nhận là người cấp tiến kiểu cũ. Vị trí đặc biệt của ông trên chính trường thể hiện qua nhiều điểm:
- Dành phần lớn sự châm biếm cho phe bảo thủ và chương trình nghị sự của đảng Cộng hòa.
- Không khoan nhượng với điều ông gọi là kiểm soát ngôn luận và chính trị bản sắc của cánh tả.
- Bênh vực Israel và chỉ trích chủ nghĩa Hồi giáo cực đoan, khiến nhiều nhà hoạt động cấp tiến xa lánh.
“Ông ấy ở trong vùng hạnh phúc của mình khi bị cánh tả tấn công. Bị cả cánh tả lẫn Donald Trump tấn công trong cùng một tuần? Hoàn hảo.” – Matt Welch, tạp chí Reason
Ông Maher cho rằng ông không thay đổi quan điểm, mà chính Đảng Dân chủ đã rời xa ông. Kênh Fox News thường xuyên phát lại các đoạn ông chế giễu phe Dân chủ.
Sân khấu cho cả hai phe
Chương trình hơn 20 năm tuổi của ông đạt trung bình 3,3 triệu người xem mỗi tập trên HBO và HBO Max trong hai năm qua, theo Nielsen. Khách mời gồm cả cựu Thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt, Phó Tổng thống JD Vance, lẫn Thống đốc Gavin Newsom, Josh Shapiro và Thượng nghị sĩ Bernie Sanders.
“Giống như xem Lucy và Charlie Brown với quả bóng, nhưng tôi không thể quyết định ai là Lucy và ai là Charlie Brown.” – Kara Swisher, nhà báo công nghệ
Ông Maher từng bảo vệ việc trò chuyện với người ủng hộ ông Trump: “Tôi không cho họ đi qua dễ dàng.” Tuy vậy, sau bữa tối đầu tiên năm 2025, danh hài Larry David đã viết một bài châm biếm trên New York Times, ngầm phê phán nỗ lực tìm điểm chung của ông.
Một sự nghiệp gây tranh cãi
Từ khi ra mắt chương trình “Politically Incorrect” năm 1993, ông Maher đã nhiều lần làm phật lòng mọi phía. Sau vụ tấn công khủng bố 11/9/2001, ông bị phản ứng dữ dội vì nhận xét những kẻ không tặc “không hèn nhát”, và đài ABC hủy chương trình vào năm sau.
Mâu thuẫn với ông Trump cũng có từ lâu: năm 2013, ông Trump từng kiện ông Maher vì một câu đùa trên truyền hình, trước khi rút đơn. Sau bữa tối thứ hai, ông Maher tuyên bố thẳng thừng rằng ông thích những bữa tối như thế, bất chấp mọi lời chỉ trích.
