“Kẻ thù chính là chúng ta”: bên trong sự sụp đổ lịch sử của đội ngũ Trump trong bầu cử giữa nhiệm kỳ

Trong cuộc gọi, chuyên gia thăm dò Tony Fabrizio và chuyên gia dữ liệu Tim Saler đưa ra hai kịch bản: một kịch bản lạc quan và một kịch bản thảm bại. Suốt khoảng 30 phút, những người tham gia đùa cợt về đám tang, đồ ăn trong tù, lệnh ân xá và cả việc bỏ trốn ra nước ngoài, theo bốn người có mặt.

*“Tôi đang thu xếp hậu sự. Tôi khuyên mọi người cũng nên làm vậy.” — James Blair*

Ông James Blair, người rời Nhà Trắng để phụ trách chiến lược bầu cử giữa nhiệm kỳ, đã nói đúng. Theo ước tính của The New York Times, phe Cộng hòa có thể thua khoảng 13 điểm trong tổng số phiếu bầu Quốc hội toàn quốc, thất bại tồi tệ nhất kể từ sau vụ bê bối Watergate.

Mùa hè năm nay, ông Blair đã gửi các quan chức Nhà Trắng một bộ tài liệu cho thấy mức ủng hộ dành cho phe Cộng hòa biến động theo diễn biến cuộc chiến Iran: lợi thế của phe Dân chủ tăng vọt khi giao tranh, thu hẹp khi đàm phán và tăng trở lại khi lệnh ngừng bắn sụp đổ. Tài liệu cảnh báo phe Cộng hòa khó giữ Hạ viện nếu không có lệnh ngừng bắn kéo dài, eo biển Hormuz mở cửa và giá xăng giảm.

*“Nếu chúng ta chưa từng tham chiến ở Iran, ông nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra trong bầu cử giữa nhiệm kỳ?” — Donald Trump, theo một người từng trao đổi với ông*

Theo bài viết, cuộc chiến kể một câu chuyện đơn giản với cử tri: ông Trump từng hứa không gây chiến tranh mới nhưng đã phát động chiến tranh, từng hứa hạ giá cả nhưng giá xăng vượt 4 USD/gallon và lạm phát tăng. Các bài điều tra về việc gia đình ông làm giàu cũng khiến tham nhũng trở thành mối quan tâm hàng đầu của cử tri trong một cuộc thăm dò của Fox News hồi tháng 10; Nhà Trắng khẳng định không có xung đột lợi ích.

Trong khi Thượng nghị sĩ Chuck Schumer dày công tuyển mộ ứng viên, nhiều quyết định của phe Trump đã đặt thế đa số của phe Cộng hòa vào nguy hiểm:

*“Tôi đã thấy kẻ thù, và đó chính là chúng ta.” — James Blair*

Ông Schumer đã mất nhiều tháng thuyết phục ông Roy Cooper và ít nhất ba lần tới Ohio để mời cựu Thượng nghị sĩ Sherrod Brown ra tranh cử; cả hai đều thắng. Tại Hạ viện, phe Dân chủ tìm kiếm ứng viên có lý lịch đặc biệt như cựu quân nhân, bác sĩ, nông dân, được nhìn nhận là ôn hòa và tập trung vào kinh tế, ngay cả ở những khu vực ông Trump từng thắng hơn 10 điểm.

Trước nỗ lực vẽ lại bản đồ bầu cử của phe Cộng hòa tại Texas, cử tri California đã thông qua kế hoạch tạo thêm năm ghế có lợi cho phe Dân chủ. Ủy ban tranh cử Dân chủ tại Hạ viện còn chuyển khoảng 10 triệu USD từ các ghế an toàn sang những khu vực vốn ủng hộ Cộng hòa. Ông Hakeem Jeffries dự kiến trở thành Chủ tịch Hạ viện người da màu đầu tiên trong lịch sử Mỹ.

Theo bài viết, ông Trump coi quỹ khoảng 400 triệu USD của siêu ủy ban MAGA Inc. là “tiền của tôi” và chậm phê duyệt kế hoạch chi tiêu tới cuối mùa hè, khiến chi phí quảng cáo tăng vọt: tại một đài ở Anchorage, siêu ủy ban của ông trả 30.000 USD cho một khung quảng cáo mà nhóm Dân chủ chỉ trả 2.700 USD. Đề xuất tặng 5.000 USD cho mỗi người trưởng thành nếu phe Cộng hòa thắng được đưa ra mà không qua thăm dò trước. Tỷ phú Elon Musk đã chi hơn 450 triệu USD hỗ trợ phe Cộng hòa.

Người phát ngôn MAGA Inc. Alex Pfeiffer bác bỏ các trích dẫn trong bài là bịa đặt và tin đồn sai lệch. Một quan chức Nhà Trắng cho rằng ông Trump không có tên trên lá phiếu, chất lượng ứng viên mới là vấn đề, và nhắc lại rằng Tổng thống nhiều lần khẳng định Iran không thể sở hữu vũ khí hạt nhân.