Bản án sau nhiều năm tố tụng
Một tòa án tại bang Western Australia ngày 7/10 tuyên phạt Christopher Saunders, 76 tuổi, sáu năm sáu tháng tù. Trước đó, bồi thẩm đoàn xác định ông có tội trong 13 cáo buộc về xâm hại tình dục hai nam giới bản địa tại giáo phận Broome trong giai đoạn 2008–2019; sáu cáo buộc khác liên quan người tố cáo thứ ba không dẫn tới kết án. Ông có thể đủ điều kiện xin ân xá có điều kiện từ tháng 2/2031.
Bản án là kết quả của một tiến trình không liên tục. Những nghi vấn đầu tiên được trình báo năm 2018, song các cuộc điều tra của cảnh sát từng hai lần dừng vì thiếu chứng cứ. Đến năm 2024, sau khi Vatican chuyển tài liệu điều tra cho giới chức Australia, cựu giám mục mới bị truy tố.
Giáo hội lý giải sự chậm trễ
Phát biểu bên lề một hội nghị ở Vatican hôm 9/10, Tổng giám mục Timothy Costelloe, chủ tịch Hội đồng Giám mục Công giáo Australia, thừa nhận sự chờ đợi kéo dài gây khổ đau cho những người liên quan. Ông khẳng định Giáo hội cần để hệ thống tư pháp hình sự hoạt động độc lập, tránh tạo ấn tượng can thiệp vào quá trình thu thập chứng cứ.
