Từ cuộc khủng hoảng lòng tin đến vị thế ổn định hơn
Mùa xuân năm 2025 là một trong những thời điểm khó khăn nhất trong sự nghiệp lãnh đạo của Schumer. Quyết định không ngăn một dự luật tài trợ chính phủ của phe Cộng hòa đã khiến những người Dân chủ cấp tiến cho rằng ông thiếu quyết liệt trước Tổng thống Trump. Sự giận dữ lan ra ngoài Quốc hội và trở thành lời kêu gọi thay người đứng đầu đảng tại Thượng viện.
Một năm rưỡi sau, bức tranh thay đổi. Nhiều thượng nghị sĩ được AP phỏng vấn đánh giá cao sự phối hợp của nhóm nghị sĩ Dân chủ trong các cuộc đấu về ngân sách, nhân sự và chương trình nghị sự của Nhà Trắng. Schumer cũng nhấn mạnh nỗ lực phản đối chính sách thuế quan, yêu cầu tranh luận về chiến tranh Iran và tập trung vào chi phí sinh hoạt, y tế, tham nhũng. Những chủ đề này giúp đảng xây dựng thông điệp tranh cử, dù chưa bảo đảm một kết quả thuận lợi.
Schumer khẳng định sẽ tiếp tục tranh cử vị trí lãnh đạo. Đồng minh của ông nhìn nhận khả năng giữ ghế khá vững nếu đảng giành thêm ghế Thượng viện. Nhưng lời hứa ủng hộ công khai vẫn hiếm: lãnh đạo hai đảng được bầu bằng lá phiếu kín, nên dự đoán về lựa chọn cá nhân không thể coi là cam kết chắc chắn.
Kết quả tháng 11 có thể thay đổi phép tính
Đảng Cộng hòa hiện giữ ưu thế 53-47 tại Thượng viện, tính cả các nghị sĩ độc lập liên kết với phe Dân chủ. Để giành quyền kiểm soát bằng đa số ghế, phe Dân chủ cần đạt ít nhất 51 ghế trong bối cảnh nhiều bang cạnh tranh từng bỏ phiếu cho Trump.
Vì vậy, khả năng giành lại Thượng viện vẫn là mục tiêu khó, không phải dự báo đã được xác nhận.
Một số nghị sĩ như Elizabeth Warren và Bernie Sanders tránh đưa ra lựa chọn lãnh đạo trước khi biết kết quả. Thượng nghị sĩ Elissa Slotkin kêu gọi sự xuất hiện của một thế hệ mới và cho rằng đảng vẫn đang tìm cách xác lập vị thế sau thất bại năm 2024. Những phát biểu này thể hiện nhu cầu đổi mới, nhưng chưa tạo thành một chiến dịch có tổ chức nhằm thay thế Schumer.
Nếu phe Dân chủ giành đa số, Schumer có thể được xem như người góp công tạo dựng chiến thắng. Nếu các cuộc đua then chốt đi ngược kỳ vọng, sự bất mãn có thể làm thay đổi cán cân trong nội bộ. Cả hai kịch bản đều chỉ là khả năng trước ngày bỏ phiếu; không có cơ sở khẳng định ai sẽ thắng cuộc bầu chọn lãnh đạo sắp tới.
Áp lực thế hệ và bài toán đoàn kết
Một số cái tên được nhắc đến trong các cuộc thảo luận kế nhiệm là Chris Van Hollen, Chris Murphy và Brian Schatz. Song chưa ai trong số họ công bố sẽ thách thức Schumer cho vị trí cao nhất. Schatz đã nói đến kế hoạch tranh chức lãnh đạo số hai khi thượng nghị sĩ Dick Durbin nghỉ hưu, một câu chuyện khác với cuộc đua dành cho chức đứng đầu.
Các ứng viên Dân chủ ở một số bang, gồm Troy Jackson tại Maine, Adam Hamilton tại Kansas và Abdul El-Sayed tại Michigan, từng không cam kết ủng hộ Schumer hoặc cho biết sẽ không bỏ phiếu cho ông. Điều này phơi bày khoảng cách giữa nỗ lực phối hợp toàn quốc với mong muốn thể hiện tính độc lập của ứng viên ở địa phương. Dù vậy, các tổ chức gây quỹ liên kết với giới lãnh đạo Dân chủ vẫn đổ nguồn lực vào nhiều cuộc đua ấy.
Nhóm tiến bộ MoveOn tiếp tục muốn đổi mới nhân sự, trong khi các đồng minh của Schumer xem kinh nghiệm gây quỹ, tuyển chọn ứng viên và duy trì liên lạc với đồng nghiệp là lợi thế đáng kể. Có ý kiến muốn ông cam kết bàn giao quyền lực sau một nhiệm kỳ nữa. Tranh luận vì thế không thuần túy là chọn một cá nhân: nó liên quan đến cách đảng cân bằng sự nhất quán trong lãnh đạo với yêu cầu đổi mới và năng lực cạnh tranh bầu cử.
