Tòa án Tối cao Mỹ dưới thời Chánh án Roberts đang định hình lại ranh giới giữa nhà thờ và nhà nước, nhiệm kỳ mới sẽ thử thách giới hạn của xu hướng này

Tòa án Tối cao đã chấp nhận thụ lý ba vụ liên quan đến nguyên đơn tôn giáo và dự kiến sẽ có thêm. Những vụ đáng chú ý nhất gồm:

Trường St. Mary cho rằng nhận con của các cặp cha mẹ đồng tính và chuyển giới sẽ đi ngược giáo lý của họ về hôn nhân, còn chính quyền bang lập luận việc loại trừ những đứa trẻ này là phân biệt đối xử công khai.

Theo phân tích của giáo sư Lee Epstein (Đại học Washington ở St. Louis) cùng các cộng sự, trong 5 thập kỷ trước khi ông John Roberts làm Chánh án năm 2005, tòa ủng hộ mở rộng quyền tôn giáo khoảng một nửa số lần, chủ yếu cho các nhóm thiểu số tôn giáo.

Dưới thời Roberts, tỷ lệ này tăng lên 86%, và phần lớn phán quyết có lợi cho các nhóm Kitô giáo chính thống. Tòa từng bác bỏ luật của bang Maine cấm trường tôn giáo nhận hỗ trợ học phí, và nhất trí rằng thành phố Philadelphia không thể từ chối hợp tác với một tổ chức nuôi dưỡng trẻ Công giáo.

Theo phó giáo sư Zalman Rothschild của Trường Luật Cardozo, xu hướng của tòa xuất phát từ mong muốn khôi phục quyền tự do thực hành tôn giáo như một quyền rộng khắp, buộc chính phủ phải chứng minh vì sao không thể đáp ứng niềm tin của người dân. Những người phản đối thì lo ngại điều ngược lại.

Ở phía bên kia, giáo sư Rick Garnett của Trường Luật Notre Dame cho rằng không phải mọi phán quyết đều chia rẽ theo ý thức hệ, và tòa đang thực hiện “sửa chữa học thuyết” với những án lệ từng bất lợi cho việc thực hành tôn giáo.