Một cái chết và lệnh phong tỏa
Darya Shipilova làm việc tại một viện nghiên cứu hẻo lánh ở Siberia chuyên về dịch hạch, căn bệnh từng là nỗi kinh hoàng của nhân loại. Cô qua đời vì một bệnh viêm phổi chưa rõ nguyên nhân. Ngay sau đó, phòng thí nghiệm bị phong tỏa, còn giới chức y tế Nga ra lệnh cách ly nhân viên và bệnh nhân tại bệnh viện ở Shelekhov, nhân viên của viện và những người từng tiếp xúc với cô.
Trong những ngày đầu, chính quyền Nga không làm rõ cô đã ở đâu trước khi qua đời, cũng không trả lời câu hỏi liệu có sự cố nào xảy ra tại viện hay không. Chỉ sau khi giới y tế quốc tế và chính phủ Mỹ lên tiếng, Moscow mới cung cấp thêm thông tin: Shipilova đã được tiêm vắc xin phòng dịch hạch, không phát hiện tình huống khẩn cấp nào tại phòng thí nghiệm, và cơ quan giám sát y tế Nga khẳng định không có nguy cơ dịch tễ đối với người dân Irkutsk. Tuy nhiên, hiệu quả của các loại vắc xin dịch hạch hiện có vẫn chưa được xác định rõ.
Dịch hạch vẫn chưa biến mất
Nhiều người gắn dịch hạch với Cái chết Đen, đại dịch được cho là đã giết ít nhất một phần ba dân số châu Âu vào thế kỷ 14. Thực tế, vi khuẩn Yersinia pestis gây bệnh vẫn tồn tại, lưu hành trong các loài gặm nhấm và bọ chét.














