Dãy Andes không chỉ kết thúc ở Nam Mỹ mà còn nối liền với Nam Cực qua các đảo và núi dưới biển

Dãy Andes từ lâu được coi là chấm dứt ở mũi phía Nam của Nam Mỹ, tại Tierra del Fuego, khi nhìn trên các bản đồ học đường truyền thống. Tuy nhiên, khám phá địa chất hiện đại đã hé lộ một thực tế phức tạp hơn: hệ thống này không chỉ dừng lại ở phần địa hình nổi mà còn bao gồm một mạng lưới kiến tạo sâu rộng dưới đại dương Nam cực, thực sự nối dài thẳng đến Nam Cực.

Sự liên kết này được gọi là Vòng cung Scotia, gồm các đới núi dưới biển, các khối đất và bãi đá tạo nên một cầu nối địa chất liên tục giữa Nam Mỹ và Nam Cực. Việc này xảy ra do tương tác liên tục giữa các mảng kiến tạo Nam Mỹ, Nam Cực, Scotia và Sandwich của Nam Đại Dương.

Trên hành trình dưới nước của Vòng cung Scotia, nhiều dãy núi ngầm hiện lên tạo nên các quần đảo mang tên tuổi nổi bật như đảo de los Estados, Georgia del Sur, các đảo Sandwich del Sur, Orcadas del Sur và Shetland del Sur. Một nghiên cứu mới nhất phân tích Vòng cung Scotia là một vòng lượn bao gồm núi và các dãy núi dưới nước, trong đó một phần nhỏ đã nổi lên mặt biển, kết nối hai khối địa hình liền kề.