Khủng hoảng chi phí sinh hoạt ở Australia tới điểm gãy khi lãi suất cao nhất 15 năm, chuyên gia cảnh báo căng thẳng tài chính đã thành vấn đề y tế công cộng

Với Justin Everitt, nông dân thế hệ thứ ba trồng ngũ cốc và chăn nuôi ở miền nam bang New South Wales, đồng thời là Phó Chủ tịch Hiệp hội Nông dân NSW, đợt tăng lãi suất mới nhất của Ngân hàng Dự trữ như thêm một cú đá vào bụng. Vốn đã chật vật vì chi phí cao và giá nhiên liệu tăng vọt khiến việc canh tác khó khăn hơn, ông cho biết khó thấy được hồi kết của áp lực.

Ông mô tả việc phải làm việc nhiều giờ hơn, vất vả hơn chỉ để trụ lại, nhịp độ mà ông cho là không thể duy trì. Trải nghiệm của ông phản ánh tâm trạng chung của nhiều hộ gia đình trên khắp đất nước.

Nhiều nghiên cứu gần đây cho thấy áp lực tài chính đang tích tụ khắp xã hội Australia.

Viện Scanlon cũng liên hệ sự gia tăng căng thẳng cảm xúc với những trải nghiệm khó khăn tài chính, cho thấy tác động vượt xa ngân sách gia đình.

Các nhà nghiên cứu Lay San Too và Yamna Taouk thuộc Trường Y tế Dân số và Toàn cầu, Đại học Melbourne, cho rằng khó khăn tài chính đã trở thành vấn đề y tế công cộng. Nghiên cứu của họ cho thấy mối liên hệ giữa khó khăn tài chính và sức khỏe tâm thần kém đã tồn tại trước khủng hoảng, nhưng trở nên mạnh hơn đáng kể trong giai đoạn 2022–2024.

Bà Taouk giải thích khi người ta cảm thấy làm việc chăm chỉ hơn vẫn không đủ để tiến lên, họ chịu căng thẳng kéo dài và cảm giác mất kiểm soát, lâu dần có thể làm tăng nguy cơ trầm cảm và lo âu. Theo các nhà nghiên cứu, điểm gãy thực sự xuất hiện khi tiền tiết kiệm và các khoản dự phòng tài chính cạn kiệt.

Một người thuê nhà ở khu Parramatta, Sydney, làm nghề trị liệu tâm lý, cho biết chi phí sinh hoạt đã ảnh hưởng tới giấc ngủ của cô, nhất là khi đến hạn trả thẻ tín dụng. Vợ chồng cô đi chợ đêm khuya để mua thực phẩm giảm giá, gặp bạn bè bằng những buổi đi bộ thay vì đi chơi tối và xin người thân thẻ quà tặng siêu thị làm quà sinh nhật. Cô thậm chí còn giãn liều thuốc để kéo dài thời gian mua lại.

Lauren Bennett, một bà mẹ đơn thân làm việc toàn thời gian cho cơ quan nhà nước, đã mua một căn hộ khiêm tốn ở khu nội đô phía tây Sydney, cho biết lãi suất tăng đã bào mòn tiền tiết kiệm. Cô đã hủy thẻ tập gym, các dịch vụ xem phim trực tuyến, cắt giảm lịch khám bệnh của bản thân để ưu tiên chăm sóc cho con và nói rằng chẳng còn gì nhiều để cắt.

Erin Richardson, 31 tuổi, cho biết đã trì hoãn việc lập gia đình có con vì lo ngại khả năng vay vốn, chi phí trông trẻ và giá thực phẩm, mô tả cảm giác bất lực khi giá cả không ngừng leo thang.

Với những nông dân như ông Everitt, chi phí nhiên liệu ảnh hưởng tới mọi khâu sản xuất, từ máy móc thu hoạch đến vận chuyển. Ông cảnh báo nếu mùa màng không được thu hoạch và vận chuyển kịp thời, tác động sẽ lan tới kệ siêu thị và túi tiền người tiêu dùng.

Ông tin rằng điểm gãy đã đến và qua đi. Khi các nhà hoạch định chính sách cân nhắc giữa lạm phát và áp lực lên hộ gia đình, cái giá về con người của cuộc khủng hoảng ngày càng khó bị bỏ qua.