Hormôn cortisol và ảnh hưởng của căng thẳng đến việc giảm cân và tăng cơ

Cortisol là hormone được tuyến thượng thận sản xuất, đảm nhiệm nhiều chức năng quan trọng với sức khỏe con người. Khi hoạt động bình thường, cortisol giúp duy trì huyết áp, điều chỉnh hệ miễn dịch, hỗ trợ quá trình chuyển hóa glucose và cung cấp năng lượng trong những tình huống nguy hiểm. Qua hàng nghìn năm tiến hóa, đây là cơ chế sinh học giúp con người tồn tại trước các mối đe dọa thực tế.

Tuy nhiên trong xã hội hiện đại, cơ thể vẫn phản ứng tương tự khi đối mặt với các áp lực từ cuộc sống hàng ngày như quá tải email, thông báo trên điện thoại, khiến não bộ không thể phân biệt giữa nguy hiểm thực sự và áp lực tinh thần thông thường. Điều này duy trì trạng thái cảnh giác liên tục, dẫn đến sản sinh cortisol ở mức cao kéo dài.

Nghiên cứu khoa học chỉ ra rằng mức cortisol cao làm tăng hormone grelin – chất kích thích cảm giác đói – đồng thời giảm nhạy cảm với tín hiệu no tự nhiên. Hậu quả là xu hướng ăn nhiều thực phẩm giàu đường, tinh bột và các thực phẩm siêu ngon tăng lên, gây khó khăn trong việc kiểm soát cân nặng.