Cơn ác mộng phê chuẩn tư pháp và lời thề phong tỏa thẩm phán Tối cao
Nỗi lo sợ lớn nhất đang bao trùm Đảng Cộng hòa tại Điện Capitol chính là kịch bản chiếc ghế Thẩm phán Tòa án Tối cao bị bỏ trống nếu một thẩm phán kỳ cựu như Samuel Alito Jr. quyết định nghỉ hưu hoặc qua đời. Khác với Hạ viện chỉ nắm quyền lập pháp và ngân sách, Thượng viện là cơ quan nắm giữ đặc quyền sinh tử về việc phê chuẩn các thẩm phán liên bang trọn đời và các chức danh bộ trưởng nội các.
Phe Dân chủ không hề giấu giếm ý định trả đũa tiền lệ năm 2016 – thời điểm Lãnh đạo phe đa số Cộng hòa Mitch McConnell từng kiên quyết phong tỏa đề cử Merrick Garland của cựu Tổng thống Barack Obama trong suốt hơn một năm.
